自从小时我读三字经的时候就在书上看到过，这样一句话：人之初，性本善。但人生下来就是善良的吗？
早在百家争鸣阶段，就有性善论、性恶论、无善无恶论三种调调。性善论的代表莫过于孟子。
恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。——孟子
孟子认为，人生来就有良知良能，这是人的本能，经常与他唱反调则是一名后世称之为告子的人，告子是无善无恶论的代表。
食色，性也。——告子
“食色，性也”并不是孟子说的，也不是孔子说的，而是告子说的。告子认为人的本能是食和色，并不是那些恻隐之心、是非之心。
接着我们再来说一说荀子的“性恶论”。荀子是先秦时代儒家学说的集大成者，他强烈反对孟子的性善论，认为人性是恶的。
荀子认为，人类就是个自私自利争夺资源的动物，人类为了生存的本能，会互相争斗，要是顺着人的欲望走下去，那么后果将不堪设想，所以要制定礼仪法治来规范人的行为，不让人的欲望泛滥，在这个基础上，加强后天的学习教育，人还是可以为善的。
无论是孟子的性善论，告子的无善无恶论还是荀子的性恶论，都是发展了孔子强调的人格修养。尽管出发点不同，意图却都是告诫世人在后天环境的实践中警惕欲望，修身向善。
