刚工作那年，第一次参加项目评审会，是某公司申请一批投资用于工程建设。听完上百页覆盖现状分析、方案对比、投资估算、经济评价到落地实施的PPT后，我猜测这方案肯定会批，钱一定会给。然而到了讨论阶段，与会的专家们基本对每一个环节都提出了疑问， 而且抛出的每一个问题都让当时的我在心里惊呼，“为什么我没想到这个问题，为什么我没注意到那个漏洞”。最后那个公司带着长达一页A4纸的问题回去再论证方案了。
之后的工作中，经常需要参加这样的会议，为了避免自己提不出问题而尴尬，每次会后我都把大家的问题记录下来，找出通用的，做成自己的问题清单，称之为“发问宝典”，听演讲时注意寻找这些问题的答案，找不到时提问。这本宝典在工作上给了我很大帮助，但要说为什么这么问，我还真回答不上来，因为我始终没能理清这些问题之间的关系，直到遇到这本《学会提问—批判性思维指南》。
《学会提问》的作者尼尔·布朗和斯图尔特·基利是两个美国人，目前都任职于美国博林格林州立大学，尼尔·布朗是经济学教授，斯图尔特·基利是心理学教授。两人根据多年教学经验总结出一套可以广泛使用的提问技能来帮助人们养成批判性思维。
在《学会提问》这本书中，尼尔·布朗和斯图尔特·基利首先强调在我们身处的知识大爆炸时代，人们必须具备批判式思维模式，才能对阅读或者倾听到的消息做出正确的选择，而培养批判式思维模式最好的策略就是提出批判性问题。书中设置了十一个问题一步步引导读者通过发问弄清楚推理的基本结构、挖掘背后隐藏的信息对推理进行重构、最后对推理进行评价，可谓是批判性思维领域的“圣经”。
弄清推理的结构
一个完整的推理包括论题、结论、理由三个基本要素，结论及支持该结论的理由共同构成了一个推理。此步骤不做评价，客观地找出这三个要素。
如果信息传达者没有明确告知，就去文本中找，有时候甚至需要通过线索去推断。书中作者给出了很多的小技巧帮助人们定位这些要素。需要强调的是，对于一些特别复杂的推理，尼尔·布朗和斯图尔特·基利推荐了一种图示法，将理由和结论之间的关系制成一览表，可以帮助理清结构。
重构推理的结构
弄清楚信息传达者在论证中使用某个词语的准确含义以及在理由和结论之间隐藏的、未清晰陈述的观点，将它们与基本要素综合在一起，形成一个完整的结构。这一部分，作者给出了很多的小技巧、线索帮助人们寻找歧义词句，确定歧义词句的准确含义，以及确定隐藏的价值观假设和描述性假设。
对推理进行评价
这一部分，尼尔·布朗和斯图尔特·基利设置了六个问题启发读者一步步去探索推理结构中可能存在的“骗术”：推理存在谬误、证据不可信、存在干扰、数据具有欺骗性、遗漏信息、存在多个结论。 授人以鱼不如授人以渔，作者不但列出了常见的“骗术”清单供人们参考，最主要的是告诉了人们方法和技巧是什么。其中干扰原因和存在多个结论可以结合图2来理解。
对于信息传达者想要受众接受的信息，相信经过这三个步骤的剖析，每个人都可以形成自己的观点，从而积极选择自己是否接受。当然，提出批判性问题并不等于挑刺，我们应以学习的精神、谦逊的态度发问，以开放和宽容的态度看待那些与自己看法不同的观点，公平地对待提供论证的信息传达者。
尽管《学会提问》一书大部分内容是在教读者如何做一个批判性的读者和听众，即信息接受者，但尼尔·布朗和斯图尔特·基利也不忘时刻提醒读者，当我们转换角色，变成信息传达者时，要做一个批判性的作者和演讲者，让论证的每一个环节都尽量清晰严谨，以达到高效沟通的目的。
读完《学会提问》，我翻出自己的“发问宝典”，对照着作者提供的步骤对问题清单进行了归类梳理，终于弄清楚了这些问题之间的关系，同时也补充了“聪明”的问题，删除了“愚蠢”的问题，形成了“发问秘籍2.0”。完成这项工作后，知其然知其所以然的豁然开朗感让人瞬间自信了起来。当然我也知道目前的理解还只到术，要达到道的层面尚需时日。
总之，《学会提问》是一本需要花心思去读的书，但它能给认真读它的人以实实在在的回报。一开始掌握的是一门技术，需要在工作、生活中刻意练习。当它幻化成一种思维模式的时候，我们才算成了真正的批判性思考者。
