在中医理论中，从局部上来理解三焦，三焦也是划分躯体部位的一个概念，即膈以上部位为上焦，包括心、肺；膈以下、脐以上的部位为中焦，主要包括脾、胃；脐以下为下焦，包括肝、肾、大小肠、膀胱、女子胞等。
其中肝脏，按其部位来说，应划为中焦，但中医学认为，肝肾同源，生理病理关系密切，故将肝肾同划为下焦。
由于上焦、中焦、下焦包括不同脏腑，所以其生理功能也各不相同。
1.上焦如雾“雾”，是指水谷精微物质的一种弥漫蒸腾状态。上焦如雾指上焦有宣发卫气，以雾露弥漫的状态营养于肌肤、毛发及全身各脏腑组织的作用。故上焦的功能，实际体现为心肺的气化输布作用，关系到营卫气血津液等营养物质的输布。故上焦之病反映为心肺功能之异常，治则以调理心肺为主。
2.中焦如沤“沤”，在这里是指饮食物经腐熟和发酵状态的形象。中焦如沤是指中焦脾胃对水谷精微的运化。中焦的功能主要是指脾胃的生理功能，例如水谷的受纳、消化，营养物质的吸收，体液的蒸化，化生精微为血液等，所以，中焦的功能被形容为“如沤”。中焦主要反映为脾胃功能的异常，治则以调理脾胃为主。
3.下焦如渎“渎”，即水沟，为排水渠道之意。下焦主“泌别清浊”，排泄二便，这个过程实际上包括了肾、小肠、大肠、膀胱的功能。
故下焦之病主要反映为肾与膀胱功能的异常，治则以调理肾与膀胱为主。对下焦主“泌别清浊”的认识，包括以下内容：一是就肾与膀胱的功能而言，水液在肾与膀胱的气化作用下，有用的水液（清者），固摄于体内，无用的水液（浊者），成为小便而排出体外。此清、浊，指有用水液与无用水液（尿）。二是就大小肠的功能而言，水谷通过小肠的化物、泌别与大肠的传导、变化，将精微物质（包括水液）吸收，糟粕形成大便而排出体外。此清、浊，是指精微与糟粕。三是根据《灵枢·营卫生会》所说：下焦使水谷“成糟粕”“下于大肠”“泌别清浊”，循下焦而渗入膀胱”，以及《难经·三十一难》所说：下焦“主分别清浊，主出而不内”，认为清与浊相对而言，清指小便，浊指大便，皆为糟粕。在生活中小便浑浊如淘米，也就是西医说的乳糜尿，就是典型的下焦不能泌别清浊；有些小儿腹泻，夹杂不消化食物，我们通过通利小便治疗，就是从下焦“分别清浊”中得到的启发。某些西医大夫用利尿药治疗小儿单纯腹泻就是这个道理。
——每天学点中医@2019/1/22
