胡屠户虽说读书无成，只得子操父业、继承了自家经营的肉铺，干起了杀猪的营生。虽说“君子远庖厨”不得邻人敬重，但收入不算少，娶了妻、生了女，小日子过得还不错。
然而，社会地位低下，还是隐隐让他难受。而独生女从小就想嫁个读书人，却受家里拖累：读书郎一听说她家里是杀猪的，就躲之不及，哪里还谈得到婚嫁？
好在有个范秀才，大她十多岁，穷酸落魄，没钱娶老婆。这范秀才满脑子想的就是求取功名，对男女之事实在是不开窍，只是没事找她蹭顿饭吃。就这样，她也是心存感激，就不要讲一心想嫁给范秀才了。
男大当婚、女大当嫁，胡屠户一切都看在眼里，心里着急也没办法。快乐的小生活也变成了每日借酒浇愁。最后，找张媒婆商议，与范秀才谈下了婚事：陪嫁一套房子，婚后女儿和范秀才搬出去过。
从此后，女儿一家没有收入，还老得花钱，没钱就找胡屠户借，而范秀才则是连年科考不第。胡屠户眼看着自己一年年变老，而女儿一家还全靠着自己，心中愁苦。逢年过节的时候，接女儿一家回来，陪着笑脸，和范秀才一起喝口小酒，也不知该说什么好。哎呀，真不知是什么时候欠下的债。。。
全文完。
