提到历史上的韩国，我们第一个想到的就是战国七雄之一的那个韩国。但是其实在这之前，我国至少出现过两个韩国，它们在西周时期同时存在。
其中一个韩国建立在西周初年，始祖是武王姬发的儿子，周成王的弟弟。建国地点在今陕西韩城，春秋初期被晋国所灭。晋国把韩地封给大夫韩万，即战国韩国的始祖。而另一个在西周与之并立的韩国则在东北辽东的开原古城，也被称为韩侯国。
【东北土著】
东北韩侯国的建立时间，据考证推测，应在商末周初前后。主题民族应是东北地区的少数民族，即北狄。
当时华北地区的貊族向东北方向迁徙，同时，松嫩平原的秽族向南迁徙。南下的秽族与北上的貊族相互融合，在松辽平原中部的开原地区建立了一个聚居的奴隶制国家，就是这个东北部的韩侯国。
构成韩侯国的秽貊两族也是扶余国和高句丽的祖先，而在西周到战国时期，韩国融汇了这南北两方的民族，成为了当地最重要的一支力量。到了西周建立以后，韩侯国迎来了一个极好的发展机遇。
【商人到来】
韩侯国属于北狄的一支，文明程度尚处于奴隶社会的早期阶段（另有处于原始社会晚期的说法），并没有先进的文化和生产力作为支撑，只是在开原形成了聚居地。但是在西周初年，他们迎来了一批不速之客。
武王伐纣成功的十几年后，华夏北方地区发生了一场叛乱。今有传世的青铜器余簋的铭文对这场叛乱做出了记载。
铭文内容大致是：纣王的孙子殷茸在北方作乱，周成王命召公奭领兵北伐，一路势如破竹攻打到了燕国地界。
根据这个记载，殷茸的叛军作战失败。后来学者考证，殷茸的败军应当是通过辽西走廊到达了东北地区。那么在东北的韩侯国面对这样一群不速之客，该怎么办呢？
【韩侯国建都】
虽然商人已经被召公打败，但是毕竟是中原的先进文明，拥有先进的青铜武器，出身北狄的韩国不可能打得过。所以他们只能依靠西周的帮助了。
由于燕国有着扼守辽西走廊出口的重任，不可能长时间驻兵东北。但是为了进一步打击殷商人，所以他们选择了帮助韩侯国建立都城。
《诗经·韩奕》说：“溥彼韩城，燕师所完”。《竹书纪年》记载：王师、燕师城韩。都说明了燕国的军队帮助韩国建立过都城。而这支部队很可能就是召公北伐的部队，因为这支部队既可以说成是燕师，也可以说成是王师。对这两种说法都能做出解释。
韩侯国的这座城池建立的非常高大雄伟，《诗经·韩奕》说“博彼韩城”，赞叹“韩国的都城韩城，真是雄壮高大啊！”
韩侯国有了这座都城，就更加便于防御和控制附近领土，战略地位得到了凸显。于是韩侯国被破格授予了侯爵的爵位，成为东北诸侯之长。
【东方伯，韩侯国】
当时萁子在韩国东南部建立了萁子侯国，就是我们说的萁子朝鲜。再加上燕国，于是东北部同时存在三个地方大国。在这三个诸侯中，韩国为三国之首，拥有“东方伯”即东方老大的地位。
其实这也可以理解，韩侯国是奋战在对抗东北蛮夷第一线的，主攻伐。而燕国刚建立的时候地处四方蛮夷的包围之中，爵位还只是个伯爵，无论是地位还是实力可能都不足以主导东北局势。
至于萁子的萁子侯国则是商人建立的地方诸侯，燕国的任务之一就有监视萁子朝鲜这一项。所以东方伯的位置不可能交到萁子侯国手中。
所以《诗经·韩奕》说:“以先祖受命，因时百蛮。王锡韩侯，其追其貊，奄受北国，因以其伯。”意思大概就是命令韩侯国先祖为“伯”，号令诸侯，征讨秽貊等蛮族。
【三国并立】
自西周以后，东北地区长期处在韩侯国，萁子侯国，燕国三足鼎立的态势。彼此间合纵连横，时而互相争斗，时而联合起来共抗蛮夷。
可能也正是东北地区这样的态势，东北地区形成了某种势力上的相对均衡。这也让孤悬北方的燕国没有在早期就被北方蛮夷灭亡，但是这种相对均衡后来被打破了。
战国时期，燕国和萁子侯国相继称王，双方陷入战争。《魏略》载：“箕子之后朝鲜侯，见周衰，燕自尊为王，欲东略地。朝鲜侯亦自称王，欲兴兵逆击燕，以尊周室。”
随着东北地区的争斗进入白热化，当地随后却崛起了第四股力量，那就是东胡。
【韩侯国灭亡】
东胡是后来著名的鲜卑，柔然，契丹，蒙古等北方游牧民族的祖先。在战国时他们取代了山戎成为了东北地区的主要威胁。
东胡的崛起，首当其冲的就是韩侯国。燕国还有北方燕山和长城作为屏障，萁子侯国在东南方相对遥远。所以韩侯国成为东胡首选的侵扰和劫掠的对象。
韩侯国忙于应对北狄入侵，而燕国和萁子侯国也几度交战，东北地区打成一团。
最后的结果是韩侯国被东胡消耗殆尽，而燕国与萁子侯国吞并地方小型诸侯，越发强大。后来韩侯国被临近的萁子侯国吞并。东北韩侯国就此灭亡。
【亡国后续】
韩侯国灭亡后，名字被改成了韩西国，成为萁子侯国的一部分。《潜夫论·志氏姓》载：“韩西盖即朝鲜，朝误为韩，西即鲜之转。”
韩侯国灭亡后，燕国打败了东胡，驱逐了萁子朝鲜。虽然萁子朝鲜没有被灭，但是燕国还是成为了战国时东北乱战的最后赢家。
战国末年，燕国被秦国所灭。西汉时，萁子朝鲜又被燕国人卫满推翻，建立了卫满朝鲜。最后汉武帝收复了整个东北地区，建立汉四郡。东北诸国彻底进入了历史的长河之中。
【总结】
对于东北韩侯国的考证，国内并没有太多的重视，研究的学者也相对较少，以至于现在没有太多的历史存留。研究韩侯国的主要依据依然是推测为周宣王时期创作的《诗经·韩奕》篇，论证出开原古城即韩侯国都城。
张传泉《东北地方史稿》：“定韩侯之方位可从者有三点：一是其与燕近，自不会在燕境内；二是韩侯被封在濊貊族之地；三是其地在周之北土的范围之内。”张传泉先生考述最详细，程妮娜《东北史》、佟冬《中国东北史》也略有考述。
东北韩侯国对东北地区起到了开拓的作用，促进了当地的文明发展，做出了重要的历史贡献。它应该得到我们的重视，获得更深入的探索和研究。
