生活的艺术是林语堂的随笔，表达的仅仅是他自己的一点点思想和生活所得的经验。
第一章觉醒探讨了何谓人生。作者的结论是：中国文化的最高理想人物，是一个对人生有一种建于明慧悟性上的达观者。这种达观产生宽宏的怀抱，能使人带着温和的讥评心理度过一生，丢开功名利禄，乐天知命的生活。这种达观也产生了自由意识，放荡不羁的爱好，傲骨和漠然的态度。一个人有了这种自由的意识及淡漠的态度，才能深切热烈地享受快乐的人生。
第一章，生活哲学的中国人的理智构造——伟大的现实主义，不充分的理想主义，很多的幽默感，以及对认识和自然的高度诗意感觉性。这种哲学的特点是：第一，一直以艺术眼光对人生的天赋才能；第二，一种于哲理上有意识地回归到简单；第三，一种合理近情的生活理想。最后的产品就是一种对于诗人，农夫和放荡者的崇拜，这是可怪的。因为我们必须先有哭，才有欢笑，有悲哀而后有警觉，有警觉而后有哲学的欢笑，再加上和善与宽容。
第二章 关于人类的观念
传统的正统基督教观念，人类是完善的，天真的，愚笨的。罪恶是今日通行的基督教教义的根本理论。至于中国人的朴实观念，人家生我们，我们生人家。这种无法言说的人与人、人与自然的关系与基督教完全不同。
第三章 我们的动物性遗产
猴子的故事，在东方，可谓家喻户晓。孙悟空似乎成为了一种图腾，也是人们的缩影，尽管其自大和恶作剧，终究还是一只可爱的动物。所以人类尽管有许多弱点、缺点，我们仍然必须爱着人类。
