谈起俄罗斯，要追溯到古斯拉夫人。斯拉夫人出现在有文字记载的欧洲历史里是在东罗马帝国查士丁尼皇帝统治的时期。古斯拉夫人分布在欧洲东部的多个区域居住，据记载1-2世纪他们曾分布在西起奥得河、东抵第聂伯河、南至喀尔巴阡山、北濒波罗的海的广大地区——简而言之，就是沿着喀尔巴阡山脉向西北方延伸到多瑙河流域的区域。随着时间的推移斯拉夫人出现了部落联盟，随之而来的是民族大迁移，向东，向西北，向南三个方向，逐步分化出了西斯拉夫人、东斯拉夫人和南斯拉夫人。东斯拉夫人亦称安特人，他们是俄罗斯人、乌克兰人和白俄罗斯人的祖先。6世纪时，他们主要生活在第聂伯河、伏尔加河上游以及奥卡河、西德维纳河一带。
斯拉夫人主要从事农业和饲养家畜，狩猎、捕鱼。农业生产已开始使用铁制工具，如铁犁、铁镰、铁斧等。主要农作物有小麦和大麦。随着铁器的广泛应用和生产水平的不断提高，出现了手工业和商业。东斯拉夫人信奉多神教，崇拜神灵，把所有自然现象解释为神的作用，祭祀恶神，也祭祀善神。他们希望通过对神灵的祭祀消除灾难，保佑平安；当部族之间发生冲突时他们也通过祭祀乞求胜利；胜利之后通过祭祀感谢诸神的帮助。
6世纪以前，东斯拉夫人处于氏族社会阶段，血缘相近的氏族组合成部落，选举酋长，一切大事儿都由部落会议决定。随着生产力的提高，逐步分化出以家庭为主体的独立生产单位，出现了私有制，贫富分化开始出现。东斯拉夫人的氏族制度逐步瓦解，各个部落之间相互征伐。
东斯拉夫人的各个部落之间的争斗从来就没有停止过，9世纪的时候出现了一些小的公国。而大名鼎鼎的“罗斯公国”也是建立在那个时期。但是富有戏剧性的事情是，这个罗斯公国是由北欧维京人建立的斯拉夫人的国家。听着好像有点像绕口令，我们剥一剥这颗“洋葱”。8-11世纪的时候，维京人从事广泛的海外贸易和殖民扩张活动。在欧洲语系中“Viking”往往是北欧海盗的同义词。他们凶猛强悍，从波罗的海沿岸不断南下，经商和掠夺，途中也建立了一些小的公国。
罗斯公国的故事是这样的，9世纪中期，东斯拉夫人形成了以城市为中心的国家，被称为“公国”，当然这些国家的规模都很小，最主要的是北方的诺夫哥罗德和南方的基辅。各公国之间和公国内部为了各自的利益不停地明争暗斗。久而久之，人们厌倦了这样的生活，而当时又没有一种可以平衡各个公国的力量，于是各个公国互相妥协，决定到北欧去请有管理经验的瓦良格人（“瓦良格人”也是维京人的一个族群）来领导他们。
俄罗斯编年史是这样记载的，“他们没有法律，部落之间相互袭击，因此容易产生暴动，接着便是刀兵相见。于是，他们对自己说‘我们找一个能统治我们，能根据法律为我们主持公道的国王吧。’于是，他们找到了位于海外的瓦良格人，对他们说：‘我们的国家地大物博，但缺乏秩序，来统治我们吧！’”
瓦良格人的首领留里克经过深思熟虑带领着他的兄弟们，兵分三路来到的诺夫哥罗德，解决了当地各种势力之间的争斗，而后反客为主成了诺夫哥罗德的主人，从此开始了留里克王朝对俄罗斯长达七百年的统治。（还有一个传说是这样的：从9世纪中期开始，诺夫哥罗德内讧不断，诺依家族和伊尔门家族为争夺城市的统治权明争暗斗。为了消灭对手独霸城市，伊尔门家族决定借刀杀人，他们派出信使邀请留里克率兵入城帮助灭掉诺依家族，许诺事成之后给留里克500个金币。北欧海盗出身的留里克早就想去大城市抢一把，只是由于诺夫哥罗德城墙坚固不敢轻举妄动，这次竟然有人出钱请自己进城，他的脸上露出了邪恶的笑容。留里克集合了自己的兄弟们，趁着夜黑风高，伊尔门家族内线偷偷打开城门之机杀将进去。留里克不是一个收钱不办事的人，而是个收了钱把事办绝的人。他指挥自己的武装不仅杀光了诺依家族，也顺便把伊尔门家族灭了门。可见借刀杀人也是个技术活，搞不好自己的脑袋也不保，真为诺伊家族唏嘘呀！）
留里克死后，他的儿子伊戈尔年纪还小，就由他的亲戚奥列格继承了他的王位。奥列格是个雄才大略的人，他不甘心诺夫哥罗德一地的统治，他认为诺夫哥罗德位置偏僻，交通不便，气候寒冷，绝非长久发展之地，世界那么大，我一定要出去看看，于是挥兵南下攻占了基辅。
基辅位于第聂伯河的河畔，易守难攻。在攻打基辅的过程中奥列格也是花费了一番心思。当时基辅的当权者也是维京人，奥列格以途径过路，“老乡”叙旧为名引诱阿斯科德和迪尔出城并将他们杀死，占领了基辅。随后奥列格以基辅为中心征服了周围的小公国和斯拉夫部落，拉开了基辅罗斯的统治序幕。留里克王朝所辖治下有大量的东斯拉夫人，在不断地与东斯拉夫人的融合过程中，维京人逐渐地被斯拉夫文化同化，到10世纪中期维京人和斯拉夫人之间的种族区别就变得模糊了。
这就是我前面所说的罗斯公国是一个由维京人建立的斯拉夫人的国家的原因。
罗斯公国统治初期实行巡行索供制，也就是每年秋末冬初，大公率领亲兵到所属部族的居民中挨家征收毛皮、蜂蜜、蜂蜡等贡物。这种巡索会持续整个冬天。索贡队所到之处，连征带掠，肆无忌惮，抢劫财物，还虏掠人口，贩卖为奴。这种方式自然会带来被索供的居民未来避免被盘剥而的逃离，有的甚至是反抗。关于这点我们后边还会说到。
为扩大领土，控制通往黑海和地中海的商路，907年，奥列格率领两千艘战船，八万士兵远征君士坦丁堡。这次对君士坦丁堡的远征遇到了拜占庭人的守城法宝——希腊火（拜占庭帝国的秘密武器希腊火是由原油、生石灰、硫等制成，在潮湿状态下能够自燃，还可放出剧毒磷化氢气体，堪称古代的大规模杀伤性“化学武器”）铩羽而归。
奥列格不甘心，随后经过几年的精心准备，又一次发起了对拜占庭帝国的猛烈进攻，这次逼迫拜占庭人签订了城下之盟，向基辅罗斯缴纳96万格里夫纳贡银，罗斯商人获得在君士坦丁堡经商免交贸易税的权利。奥列格把自己的盾牌高悬在君士坦丁堡的城门上，作为胜利的象征。随后，他带着大量的黄金、丝绸、美酒班师回国。每当我看到这里，都在想，古罗马帝国从来不会让敌人在自己的土地上与他们签订任何和平条约，他们只会在敌人的领土上和他们签订条约。第二次布匿战争就是一个非常好的例证：汉尼拔横扫意大利半岛，雄踞在那里16年，罗马城也曾被包围，罗马人在这种不利的条件下都没有和他们签订任何停战条约。最终，罗马人和迦太基人签订和平条约是在罗马军队打到了迦太基境内，并取得了扎马战役的胜利之后的事情了。这种屈辱的城下之盟在这个时期的拜占庭帝国出现绝非偶然，亦不无道理。因为，虽然东罗马帝国名义上继承了罗马帝国，但是骨子里“罗马人的精神”早已荡然无存了。
奥列格的这次凯旋不仅仅是物质和疆域上的胜利，更为拜占庭文化渗透到罗斯文化当中奠定了基础，加快了罗斯向文明社会的发展的步伐。拜占庭的文化给他们带来了文明的曙光！
奥列格一生征战，英勇无比，他目光远大，为罗斯公国后世的发展奠定了坚实的基础。他死后把王位传给了留里克的儿子伊戈尔，伊戈尔也是东拼西杀，不断地扩大疆域，横征暴敛，但是最终他死于自己的贪婪无度，被剁成了肉泥。
关于奥列格的死《往年纪事》中有着这样一段记载：一天，奥列格问占卜的巫师自己将死于何物。巫师回答：“大公，您将死于您心爱的坐骑！”奥列格记住了巫师的话，吩咐马夫将自己心爱的马好好喂养，从此之后不再骑它，也不想再见到它。这样过了许多年，等到奥列格征伐拜占庭荣归之后忽然想到他巫师的预言和他的爱马，于是找来马夫问询：“我让你们喂养的战马呢？”马夫回答：“死了。”奥列格大笑到：“这些巫师真是胡说八道，我的马已经死了，而我还健在。”于是，他要去看看马的骸骨。奥列格去到马骨散落的地方，看到马的骨架和头骨，笑着说：“难道我会死于这骨架不成？”于是，下马，走上前踢了一下马的颅骨，就在这时从颅骨里窜出一条蛇来，正好咬在了奥列格的脚上。不幸的奥列格因此毙命。
这故事中带有浓重的的玄幻色彩。看了这段故事，让人不禁联想到古希腊神话中俄狄浦斯的命运。这是不是就是西方人的对“命运”的理解。再强大的英雄也逃脱不了命运之神的束缚，人对命运要存敬畏之心。奥列格嘲笑了命运之神，命运之神就让死亡化作魔鬼对其施以惩戒。这个故事带有典型的希腊式的悲剧色彩。正是这样的悲剧，才给后世的艺术家们留下可以不断玩味的创作题材。
“在奥列格那哀伤的葬礼上，
圆杯盏冒着泡咝咝响；
伊戈尔和奥丽佳坐在山上；
军队在岸边举行盛宴。
战士们忆起过去那些日子，
和共同拼杀、并肩战斗之时。”
——节选自俄国伟大的诗人普希金（А. Пушкина）的《先知奥列加之歌》
除了诗歌，有这个故事还衍生出了很多绘画作品，最著名的就是19世纪著名画家瓦斯涅佐夫（В. М. Васнецов）画的2幅画，我们可以来看一看。一副叫《奥列格和爱马告别》，另一幅是《奥列格探访马的骸骨》。
奥列格双手抱肩，腰胯宝剑，一只脚踏在了马的颅骨之上，背景中阴云密布，压得很低，好像是一条巨蛇从背后袭来，预示了奥列格的死亡。远处山巅上的几处人影仿佛是魔鬼在施法：啊，伟大的英雄，你臣服于你的宿命吧，你逃不出我的魔掌！
（未完待续）
