道家和儒家不同，是因为他们所理性化或理论的表现小农的生活的方面不同。小农的生活简朴，思想天真。道家的人就把原始社会的简朴加以理想化， 而谴责文化。他们还把儿童的天真，加以理想化，而鄙弃知识。农时跟自然打交道，所以他们赞美自然，热爱自然。这种赞美和热爱都被道家的人发挥到极致。道家的人主张，圣人的精神修养，最高的成就在他自己跟整个自然即宇宙结一起来，这个主张正是这个思想趋势的最后发展。
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入世和出世——儒家学说是社会组织的哲学，也是，日常生活的哲学，儒家强调社会责任，但是道家强调人的内部的自然自发的东西。庄子中说，儒家游方之内，道家游方之外。方，指社会。中国哲学的这两种趋势，约略相当于西方思想中的古典主义和浪漫主义这两种传统。这两种趋势，彼此对立，但是也相互补充。两者演习着一种力的平衡。这使得中国人对于入世和出世具有良好的平衡感。
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