《祈父》是王都卫士（相当于后世的御林军，属于王畿内部队或宫廷卫队的士兵）被祈父远征戍边，久役难归，怨而作此诗，抒发内心不满情绪。
- 祈父，予王之爪
牙。胡转予于恤，靡
所止居？
大司马呀大司马，我是君王的卫兵。为何让我处忧患？没有住所不安定。
- 祈父，予王之爪士。胡转予于恤，靡所厎
止？
大司马呀大司马，我是君王的武士。为何让我处忧患？跑来跑去无休止。
- 祈父，亶
不聪。胡转予于恤？有母之尸饔
。
大司马呀大司马，你实在是不聪明。为何让我处忧患？家中老母失侍奉。
祈父：周代执掌封畿兵马的高级官员，即司马。
爪牙：保卫国王的虎士，是对武臣的比喻。现在多用作贬义。
恤：忧愁。
靡所：没有处所。
爪士：即爪牙之士。
厎：停止。一说“至也”。
亶：确实。
聪：听觉灵敏。
尸：借为“失”。
饔：指早餐或者熟食。
《诗经》是中国文学史上第一部诗歌总集，是中国古典文学现实主义传统的源头，对后代诗歌发展有深远的影响。
《诗经》收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。
《诗经》在内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣，《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》。
《国风》是按国别编排，《雅》《颂》则以十篇为一组，以每组篇首的篇名为组名。
如《小雅》从《鹿鸣》到《鱼丽》十篇，就称为《鹿鸣之什》（伍、什是中国古代的计数单位， “某某之什”，即某某等十篇诗）。《大雅》从《文王》到《文王有声》十篇，就称之为《文王之什》。《周颂》从《清庙》到《思文》十篇，就称为《清庙之什》。十篇以上带有零数的诗篇，不另立篇什，就编排在最后一组篇什内。
《小雅》共有七十四篇，其中部分诗歌与《国风》类似，最突出的，是关于战争和劳役的作品。
《鸿雁之什》：鸿雁、庭燎、沔水、鹤鸣、祈父、白驹、黄鸟、我行其野、斯干、无羊。
