毋庸置疑，人们的健康和生命的维系主要依赖于“吃”，故饮食是人的本能和第一大要，诚如《尚书·洪范》所言：“饮食男女，人之大欲也。”如今，大多数人不会再为吃不饱而担忧，有些人本着“多多益善”的原则，山珍海味无所不吃。然而有的人却因此而“营养不良”，更不用说由此引发的心脑血管疾病、痛风、脂肪肝高脂血症、糖尿病等“富贵病”。吃之太过和不及，都是因为饮食习惯不健康所致可见，吃出健康、吃出长寿并不简单。科学的饮食习惯，可以让人们增强体质、预防疾病，此时药膳作为一种特殊的食物，便可发挥其独特的优势。药膳可以达到“药借食力，食助药威”的功效，而且操作简单，取材方便，是人们日常生活保健养生的不二之选。合理的饮食可以保持身体的阴平阳秘，达到身体健康的目的。
1、中药四性各显其功
“四性”一般指温、热、寒、凉四种不同性质，现还包括平性，四性也是指人体食用中药后的身体反应。
平性的药材和食材
平性的药材和食材介于寒凉和温热性药食材之间，具有开胃健脾、强壮补虚的功效，并且容易消化。各种体质的人都适合食用。
温热性质的药材和食材
温热性质的药材和食材均有抵御寒冷、温中补虚、暖胃的功效，可以减轻或消除寒证，适合体质偏寒，怕冷、手脚冰冷、喜欢热饮的人食用。如辣椒适用于四肢发凉等怕冷的症状；姜、葱、红糖可治外感风寒、虚寒腹痛等。
寒凉性质的药材和食材
寒凉性质的药材和食材有清热泻火、解暑、解毒的功效，能减轻或解除热证，适合体质偏热，易口渴、喜冷饮、怕热、小便黄、易便秘的人，或一般人在夏季食用。如金银花可治热毒疔疮；夏季食用西瓜可解口渴、利尿等。寒与凉只在程度上有差异，凉次于寒。
2、酸、苦、甘、辛、咸五味各不同
“五味”为酸、苦、甘、辛、咸五种味道分别对应人体五脏，酸对应肝、苦对应心、甘对应脾、辛对应肺、咸对应肾。
酸味药材和食材
酸味药材和食材对应于肝脏，大多都有收敛固涩的作用，可以增强肝脏的功能，常用于盗汗自汘、泄泻、遗尿、遗精等虚证，如五味子，可止汘止泻、缩尿固精。食用酸味食物还可开胃健脾、增进食欲、消食化积，如山楂。酸性食物还能杀死肠道致病菌，但不能食用过多，否则会引起消化功能紊乱，引起胃痛等症状。
苦味药材和食材
苦味药材和食材有清热、泻火、除燥湿的作用，与心对应，可增强心的功能，多用于治疗热证、湿证等，但食用过量，也会导致消化不良。
甘味药材和食材
甘味药材和食材有补益、和中、缓急的作用，可以补益气血、缓解肌肉紧张和疲劳，也能中和毒性，有解毒的作用。多用于滋补强壮、缓和因风寒引起的痉挛、抽搐、疼痛，适用于虚证、痛证。甘味对应脾，可以增强脾的功能。但食用过多会引起血糖升高、胆固醇增加，导致肥胖病等。
辛味药材和食材
辛味药材和食材有发散、行气、通血脉的作用，可促进肠胃蠕动，促进血液循环，适用于表证、气血阻滞或外感风寒湿邪等。但过量服用会使肺气过盛，有痔疮、便秘的老年人要少吃。
咸味药材和食材
咸味药材和食材有通便、补肾、滋阴、软化体內酸性肿块的作用，常用于治疗热结便秘等症当发生呕吐、腹泻不止时，适当补充些淡盐水可有效防止脱水。但心脏病、肾病、高血压的老年人不能多吃。
3、绿、红、黄、白、黑五色养五脏
“五色”为绿、红、黄、白、黑五种颜色，也分别与五脏相对应。不同颜色的食材、药材补养不同的脏器：绿色养肝、红色养心、黄色养脾、白色养肺、黑色养肾。
绿色养肝
绿色食物中富含膳食纤维，可以清理肠胃，保持肠道正常菌群平衡，改善消化系统功能，促进胃肠蠕动，保持大便通畅，有效减少直肠癌的发生。绿色药材和食物是人体的“清道夫”，其所含的各种维生素和矿物质，能帮助体内毒素的排出，能更好地保护肝脏，还可明目，对老年人眼干、眼痛、视力减退等症状，有很好的食疗功效，如桑叶、菠菜。
红色养心
红色食物中富含番茄红素、胡萝卜素、氨基酸及铁、锌、钙等矿物质，能提高人体免疫力，有抗自由基、抑制癌细胞的作用。红色食物如辣椒等可促进血液循环，缓解疲劳，驱除寒冷，给人以兴奋感；红色药材如枸杞子对老年人头晕耳鸣、精神恍惚、心悸、健忘、失眠、视力减退、贫血须发早白、消渴等多有裨益。
黄色健脾
黄色食物中富含维生素C,可以抗氧化、提高人体免疫力，同时也可延缓皮肤衰老、维护皮肤健康。黄色蔬果中的维生素D可促进钙、磷的吸收，有效预防老年人骨质疏松症。黄色药材如黄芪是民间常用的补气药材，气虚体质的老年人适宜食用。
白色润肺
白色食物中的米、面富含碳水化合物，是人体维持正常生命活动不可或缺的能量来源。白色蔬果富含膳食纤维，能够滋润肺部，提高免疫力；白肉富含优质蛋白；豆腐、牛奶富含钙质；白果有滋养、固肾、补肺之功，适宜肺虚咳嗽和肺气虚弱的哮喘者服用；百合有补肺润肺的功效，肺虚干咳、久咳，或痰中带血的老年人，非常适宜食用。
黑色固肾
黑色食材、药材含有多种氨基酸及丰富的微量元素、维生素和亚油酸等营养素，可以养血补肾，改善虚弱体质。其富含的黑色素类物质可抗氧化延缓衰老。
