古时有伙土匪，占山为王，但凡经过这个山头的百姓，尤其是商队，全被抢掠，必须留下买路钱。
随着土匪势力的不断壮大，周围好几个县的百姓都遭殃，大家人心惶惶，苦不堪言。
当地富商不断给县官们施压，因此，几个县官们推选一个领头人，集中兵力，打算一举将土匪剿灭。
然而，这个领头人有勇无谋，而土匪是当初战乱时的一支残军，土匪头目杨大山设下圈套，轻轻松松便让县官带着全部兵力进入圈套中。
两方拼杀，最后杨大山和县官双双毙命。官府杀敌一千自损八百，剩下的官兵全被抓进山里做苦力。
经过这次剿匪行动，官府彻底激怒土匪，于是烧杀抢掠更加肆无忌惮。从此，官府没人再提剿匪的事，百姓求告无门。
当地知府早有听说这帮土匪的事，本以为上次剿匪能将他们一举拿下，不曾想反倒把问题弄得越来越棘手，如今无人再愿意参与剿匪。
正当知府发愁时，管家通传新上任的县官贺之凡前来到任报道。知府寄希望于贺之凡，当看到他是一个文弱书生时，知府大失所望，随便叮嘱他几句便让他回去了。
没想到，贺之凡主动提起剿匪的事，知府有些吃惊，竟然有人自告奋勇，他自然不会阻拦。
于是，知府让贺之凡量力而行，需要什么帮助随时提出。
贺之凡到任之后，准备联合附近几位县官再次剿匪。然而这一次，其他县官都以各种理由推脱。
贺之凡孤立无援，本以为他会知难而退，不想他第二天就贴出悬赏告示：三万两抓土匪二当家杨二虎，二万两抓土匪三当家杨三清。
告示贴出当晚，贺之凡的老管家担心说：“物资都被前任县官用完了，其他县又不帮忙，万一真有人完成任务前来领赏，那可怎么办？”
贺之凡没有回答，只是陷入了沉思，就在这时，仆人通传有个壮汉前来拜访。
管家以为是来应征的，将他带到大堂，贺之凡跟壮汉聊了几句后，不料壮汉速度极快地从腰间掏出一把锋利的匕首，三步并作两步冲上去将匕首直抵贺之凡的胸膛。
老管家惊呼，然而贺之凡却表现得十分淡定，壮汉说：“我就是杨二虎，听说你悬赏抓我？”
没等贺之凡回答，杨二虎接着说：“瞧你一介文弱书生，今天暂且不杀你，你好自为之。”
说完，杨二虎大摇大摆地离开。老管家吓得急忙加派人手守卫县官府邸，反观贺之凡，他坐在大堂，又是沉思状。
两天后，一个书生前来应征，贺之凡询问书生有何妙计，书生笑着说：“只要将杨三清的悬赏提到五万两即可。”
贺之凡询问原因，书生没有多做解释，只说按照他说的去做，就可将大事办妥。书生说完，便离开了。
第二天，贺之凡果然将杨三清的悬赏提到五万两白银。随后，他吩咐衙役们做好准备，随时出动。
三天后的夜里，一个男子急冲冲地进入官府，跟贺之凡耳语几句，贺之凡当即下令让衙役们集合。
随后，贺之凡带着召集到的三十个衙役，跟着男子来到土匪所在的山头，警惕着上山。
上到山顶时，天边已经开始泛白，此时的山顶横尸遍野，哀嚎不断，只有几个伤势较轻的土匪还能走动。他们一见官兵，便急忙跪地求饶。
贺之凡在躺的人里发现杨二虎和献计的书生，两人伤痕累累，都已断气。
原来，书生就是土匪三当家。当初大当家杨大山被杀，杨二虎和杨三清开始争夺老大位置。杨二虎身材魁梧，却有勇无谋，杨三清柔弱，擅长出谋划策。
两人争执不下，逐渐分成两派。贺之凡的悬赏告示一出，杨二虎发现他的赏额比杨三清高，自认地位比杨三清高，于是到处炫耀，甚至跑到官府跟新上任的县官叫嚣。
杨三清自然不会认输，于是，他装成书生，到官府给县官献计，将自己的赏额提高到五万，高于杨二虎的赏额。
就这样，两人的斗争一触即发，最后两派打了起来。
他们万万没想到，贺之凡上任之前，早已安排两个人打入土匪窝了解情况。
贺之凡虽然没见过杨二虎和杨三清，但根据探子回报，加上杨二虎主动送上门，贺之凡见到献计书生时，猜想他就是杨三清。
于是，贺之凡按照杨三清所说，将他的赏额提到五万。果然，让土匪的二位当家撕破脸。
就这样，贺之凡轻松取胜，声名远播，并以此升官。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！
