中国禅宗四祖司马道信，俗姓司马，别名大医禅师。
司马道信，隋唐高僧，佛教禅宗四祖。公元580年4月3日，司马道信出生于永宁县(今湖北省武穴市梅川镇) ，公元592年(开皇十二年)，向禅宗三祖僧璨求法，后在吉州符寺受戒，26岁时被三祖授以衣钵。公元625年(武德八年)于黄梅破额山正觉寺传经讲法，唐太宗李世民慕其名，多次派使者迎其入宫，坚辞不去，被赐以紫衣。公元644年(贞观十八年)道信传法于弘忍(禅宗五祖)，于公元651年(永徽二年)坐化，后被唐代宗谥为"大医禅师"。公元1324年(泰定元年)时加号"妙智正觉禅师"。
密怀斋检
公元579年，北周占齐昌地，将广济境地从齐昌县划出，立为永宁县，道信的父亲司马申(河南温县人氏)为首任县令。
公元580年4月3日(太建十二年三月初三日己丑)，道信出生于齐昌郡蕲州苞兴县衙内(今湖北省武穴市梅川镇)，取名司马信。
公元583年(开皇三年)道信四岁，送入设在镇北竹影佛寺的乡塾发蒙读书，他聪颖过人，年读十数卷，积学孔孟老庄。闲暇时听寺僧诵经，入耳即知下文，如同早已熟读。尤爱仿效僧仪，人皆夸为菩萨转世。
公元586年(开皇六年)道信七岁，于梅川镇北济北寺出家(或说在破额山出家)。其剃度师戒行不清净，道信禅师曾多次劝谏，但是对方却听不进，道信禅师只好洁身自好，私下持守斋戒，时间长达五年之久。
随师修禅
公元592年(开皇十二年)道信十四岁，赴舒州(今安徽安庆市)皖山(今安庆市潜山、岳西)深处礼禅宗三祖僧璨为师。此后十年，三祖往返隐遁于皖山山系的司空山、天柱山、霍山、英山、青狮山之间，道信随侍。
公元594年(开皇十四年)道信十五岁指点张怀到双峰山出家，作栽松道者。
公元599年(开皇十九年)道信二十岁，四祖道信用中草药遏止蕲黄的瘟疫，用芥菜粑治愈疥疮。
公元601年(仁寿元年)道信 二十二岁，五祖弘忍诞生于黄梅濯港化城山社屋。
附名吉州寺
公元604年(仁寿四年) 道信二十五岁，三祖赴罗浮山，道信到吉州受戒、常住。
公元605年(大业元年) 道信二十六岁，在蕲州府城东凤凰山建正觉寺，新蔡县(黄梅县前名)破额山建幽居寺、东禅寺、西禅寺(西永福寺)、武穴大金幽栖寺、大冶(今黄石市南郊)广法寺。
公元606年(大业二年)道信二十七岁，三祖归皖，道信回侍，三祖传付衣钵道信为四祖，立化于皖公山岫树下。
公元608年(大业四年) 道信二十九岁，归蕲黄收七岁弘忍为徒，携住大林寺，四十年不离身旁。
公元611年(大业七年)道信 三十二岁，蕲春郡久旱，瘟疫流行，四祖回郡教民众念《般若》求雨，挖米菊做粑，旱象息，瘟疫消。
公元616年(大业十二年) 道信三十七岁，于庐山望破额山紫气横分六道。
公元617年(大业十三年)道信 三十八岁，赴吉州解林士弘之围，暑天降雪息瘟疫，州民建雪山寺留居。祖赴衡岳，经九江，留居庐山大林寺十年。
公元619年(唐 武德二年)道信 四十岁，说法于螺川、庐陵(今吉州一带)。
传法双峰山
公元620年(武德三年) 道信四十一岁，应蕲黄道俗之请，携弘忍诸徒离潮山寺回蕲州，仍行走于蕲黄山区定址。
公元621年(武德四年)道信 四十二岁，住锡破额山，终止头陀行，扩建幽居寺。定居收徒，农禅并举。
公元624年(武德七年) 道信四十五岁，道信应蕲州道俗信众的邀请，到江北弘法，旋即在黄梅县西的双峰山(又称破头山)造寺驻锡传禅，后称四祖寺。在这里，道信禅师居住了三十多年，道场兴盛，法音远布，"诸州学道，无远不至"，门徒最盛时多达五百余人，其中以弘忍最为著名。
公元630年(贞观四年) 道信五十一岁，祖赴牛头山度法融，开牛头禅系。在此前后，弘忍奉命兼管东禅寺务。
公元634年(贞观八年) 道信五十五岁，蕲州刺史崔义玄，慕名礼拜四祖，祖曰:"神通妙用，全在尔心。"
公元636年(贞观十年)道信五十七岁，新罗僧人法朗于新罗国善德女王(630-646)初期来华，奔趋双峰依四祖学禅。期间，法显、玄爽、善伏诸师先后来双峰依四祖学禅。
公元643年(贞观十七年) 道信六十四岁，四祖四拒唐太宗诏请，拒不赴京，被赐以紫衣。
公元644年(贞观十八年) 道信六十五岁，四祖于传法洞传付衣法，弘忍承续宗统为禅宗五祖。此后，弘忍遵四祖意，建种松塔，建意生寺。于东禅寺接引老安，法如为弟子。
道信禅师圆寂于永徽二年（651）闰九月初四日，春秋七十有二。临终前，将法衣付嘱给弘忍禅师，并垂诫门人说：“一切诸法，悉皆解脱。汝等各自护念，流化未来。”
言讫，安坐而逝。后谥“大医禅师”。
(永徽三年) 逝后一年，塔门自开，祖身不坏，弘忍以漆塑真身，永供塔中。
道信禅师的开示，现存有《入道安心要方便法门》，载于《楞伽师资记》。《楞伽师资记》是中国禅宗早期的主要文献之一，为历代禅人所重视。
