传输速率又称作带宽，在数据传输的过程中，两个设备之间数据流动的物理速度称为传输速率，单位bps。各种传输媒介中信号的流动速度是恒定的，即使数据链路的传输速率不同，也不会出现忽快忽慢的情况。传输速率不是指单位数据流动的速度有多快，而是指单位时间内传输的数据量有多少。
以我们生活中的道路交通为例，低速数据链路如同车道较少无法让很多车同时通过的情况，与之相反，高速数据链路就相当于有多个车道，一次允许更多车辆行驶的道路。传输速率又称作带宽，带宽越大网络传输能力就越强。
主机之间实际的传输速率被称作吞吐量。其单位与带宽相同，都是bps（Bits per second）。吞吐量不仅衡量带宽，同时也衡量主机的CPU处理能力、网络的拥堵程度、报文中数据字段的占有份额等信息。
