上回书说到，补天石被一僧一道化作宝玉带入人间，将所见所闻都记录了下来，被空空道人抄录，后来经过曹雪芹整理成书，流传千古。
这书中说的，乃是东南方一个叫姑苏的地方，有个阊门城。城中十里街仁青巷的地方有座古庙，因为门口路窄，人们都叫它葫芦庙。庙旁边住着一位乡绅，姓甄名费字士隐。他的老婆封氏温柔贤惠，深明大义。家里虽然没什么钱，但在当地的名声却是杠杠的。甄士隐这人不爱钱不爱权，每天就是伺候花草，喝酒吟诗，日子过得神仙一般快活。美中不足的就是都年过半百了还没个儿子，只有一个三岁的女儿，叫甄英莲。
有一天，天很热。甄士隐在书房里看书，看着看着睡着了，还做了个梦。
梦里边也不知道是什么地方。忽然看见一个和尚和一个道士走过来，边走还边聊天。
只听这道人对和尚说：“你拿着这玩意打算去哪啊？”那和尚笑了，说：“你放心，现在正好有一段风流故事该了结。这故事里的主角还没出生呢，正好趁这个机会让它混进去，凑凑热闹，也经历经历。”那道人说：“难不成又有哪路神仙去下凡历劫了？还不知道落在哪呢。”
和尚笑着说：“这事啊有意思，闻所未闻呐。说这西方灵河岸上的三生石边长着一棵绛珠草，被赤瑕宫的神瑛侍者每天用甘露养着，日积月累的养出了灵气，成了精了。化成了个女子，整天在离恨天外晃悠，饿了吃蜜青果，渴了喝灌愁海水。整天寻思着要报神瑛侍者的养育之恩啊。可惜找不着机会，心里头郁闷得很。恰巧近几天神瑛侍者想趁着人间太平下凡谈个恋爱，已经到警幻仙子那报名了。警幻仙子也问过这绛珠仙子，说你成天嚷嚷着要报恩，不如趁这个机会赶紧办了。绛珠仙子说：‘他那神水我给不了，既然他下凡为人，那我也下凡当人。把我一辈子的眼泪还给他，也算是够了。’嘿！就这么个事，牵扯出多少风流冤家来陪他们玩来。”
那道人说：“有意思，还没听说用眼泪报恩的。看来这段故事比那些风月情事更好看。”和尚说：“那是，那些个故事不过是人传人传个大概，再加上几首矫情的破诗罢了。比不上这故事，连吃饭聊天都写在里边了。再说了，那些故事无非是些幽会呀，暗许呀，私奔啊之类的，从来都不表露出真感情来。现在这群情痴色鬼，正经不正经的人要是凑到一块去，那肯定跟以前的故事不一样。”
那道人说：“既然这样，我们俩不如也去凑凑热闹，点化几个，也算是积德了。”和尚说：“我也是这么想的，这样，我们先去警幻仙子那把这玩意给她说清楚。等这些人都凑齐以后，我们俩再去。你看现在才出来一半人，还有一半。”道人说：“行，听你的。”
