时光荏苒，不觉又是年关。不由感叹光阴如水，岁月婆娑，自己也少了许多以往过年时的那些遐想、期盼，那些欢快、欣喜。尽管并非“少年赋词强老成”、“人无百年寿，常怀千岁忧”，倒很有些奢望《西游记》中那美猴王在花果山时“山中无甲子，寒尽不知年”的那种逍遥境界了。这或许就是自己这个年龄段应有的沉淀和感悟罢了。
记得小时候，总感觉年来得太慢，很期盼过年时的欢快和甜美，时常缠着大人们天真地问：什么时候过年？裹着小脚的奶奶就会按上一袋旱烟，悠悠地吸着，将我揽在怀中跟我说关于年的故事。古时候，“年”竟然曾经是一只恶兽，每到年末的午夜，“年”就会来到凡间，屠杀无辜，就连婴儿、孩童都难逃厄运。那时的人们都闻“年”色变，异常惊恐。直到有一次，“年”闯入某村，巧遇穿红衣，燃竹竿取暖者，“噼啪”爆炸有声，红光闪耀，“年”惊窜奔逃。从此人们认识了“年”性，每逢“年”出时，家家户户闭门家居，贴红联，穿红衣，燃爆竹以驱“年”。后来就有了过“年”。“年”被赶跑后，人们就敲锣打鼓，互称“恭喜”，后来就演变成了“拜年”。
奇怪的是，那时听了关于“年”的故事后并没有什么惶恐感，丝毫不减盼年的心情。当然不是阅遍先秦至清的神话、志怪、传奇、逸事，如《山海经》、《搜神记》、《聊斋志异》等均未发现对“年”有如此恐怖记载的缘故。也没有梁实秋笔下那种害怕过年放鞭炮、熬年夜辛苦的担忧，反而生怕错过“一夜连双岁，五更分二年”的玄妙时分。更不会象鲁迅《祝福》中的祥林嫂那样因为过年祭祀时鲁四老爷家不让她干活而讪讪失神，年幼的我们只管玩得逍遥。
从王安石“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”的千古绝唱里不难理解自古以来过年时人们辞旧迎新的喜悦情怀。在儿时的记忆中，过年对于孩子们就是一个肆意玩耍、嬉笑的享受。换上崭新的鞋衣，帮着父亲贴鲜红的对联和彩色的纸挂，五彩斑斓的年画，如愿得到心仪的玩具，领到长辈的压岁钱，平常很难吃到的让人垂涎欲滴的美食......此外，那时候哪怕在雪地里撒野弄湿了棉衣，抽走了父母煮肉、酥菜锅底的柴火去燃放鞭炮，和小伙伴偷拿着压岁钱去赶年集，一整天不学习地满街疯跑，都极少会受到父母的指责。不过，也会有例外的情况。过年各家族请家堂一向是很严肃的事情，小孩子如果有意或无意动了供奉的祭品，或者竟敢坐了祭祖摆放的椅子，召来父母一顿责骂几乎是毫无疑问的了。四邻街坊、亲朋好友见面都是笑脸相迎，嘘寒问暖，互道吉祥，其乐融融。即便在过去那样艰苦的岁月里，父母亦如胡适回忆其母亲新年时那样，脸上从不让年幼的我们看到一点艰辛和忧伤，始终给予我们的是喜庆与祥和。
“爸爸...爸爸...什么时候过年呀？”耳边突然传来两个小儿子稚嫩欢快的声音，这令我从久远的往昔猛然回到了现实中。如今，社会飞速发展，我们已经进入了崭新的时代，生逢盛世，物质富足，虚拟沟通无限，生活节奏越来越快，每个人都夜以继日地忙碌着。即使到了过年，也难得偷闲，看到的是拥挤的超市，熙攘的车流，疲于各种应酬的人们打着电话行色匆匆……
弹指一挥，转眼已到中年，我早已知道包括当年奶奶讲的关于“年”的故事以及好多神话和传说实际并不存在，还有诸多有趣的民间习俗也或多或少有虚构的成分，但这些却为我那时幼小的心灵搭起了一座童话般的迷人宫殿，美轮美奂，更是我生命中一笔巨大的精神财富。我依然要跟自己的孩子们讲那些关于“年”以及各种民间习俗的故事、美丽的神话和传说，让我们的优秀传统文化得以代代传承，心存敬畏。恰如唐代名臣魏征在《谏太宗十思疏》中所言：“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。”优秀的传统文化和文明是一个国家、一个民族传承和发展的根本，是其灵魂所在。如果丢掉了，就割断了自身的“精神命脉”，失去了中华民族的“根”和“魂”。
不知何时，窗外已悄然飘起了雪花，颇有瑞雪兆丰年的意味，透过摇曳多姿盘旋而落的琼花，自远处仿佛传来悠扬的歌声：三百六十五个夜晚，最甜最美是除夕，风里飘着香，雪里裹着蜜，春联写满吉祥，酒杯盛满富裕……
