残红满地觅旧年，衡山路下寻新迹
盛开的桃花不多了，多数被风带往到它的归宿——残红遍地。秦归日在树下踟蹰着，茫然着，她不知道自己在等待什么，在追寻什么。雾气在枝叶间流连腾转，模糊了现实与幻境。花朵的芬芳混合着腐败的气息，夜莺在低吟。一只凤尾蝶滑过眼前，这是此刻最清晰的影像。似乎曾经有什么在她的心里刻下深深的烙印，她却将它遗失在忘乡......又是一个不踏实的梦，一个不连续的夜，秦归日被梦里那难言的惆怅窒住了，她悠悠醒转，仿佛灵魂不情愿地返回肉身，梦游般摸索着起身，黑暗中只见萤火虫忽明忽暗地萦绕，脚底一个趔趄，扑倒在地，周围才渐渐明亮起来，原来是在庄知蝶的屋子里。头顶的月亮灯感应到她的活动，渐渐调整至满月状态。原来是照看庄知蝶时，自己迷迷糊糊趴在他床边睡着了。庄知蝶睡得很沉，并未惊醒。秦归日走出他的房间，到了厨房，从冰箱里取出一瓶矿泉水，倒入玻璃杯，握住杯子时，手心里传来的透骨冰意和杯壁上蒙起的白雾，才令她完全清醒了。她一仰脖，将一杯冰水一饮而尽，感觉浑身毛孔骤然收缩，一下子精神了，却仍没能赶走那莫名的失落。
次日，庄知蝶虽然差不多康复了，但秦归日还是不放心，希望他再多休息几日。然而当两人看到这个八岁女孩的来件时，却一致认为这个比所有的“A级”件都要紧急。这么小的孩子不可能独自到知梦堂来，他们决定登门拜访。不过，考虑到陈半秋发过来的、她潜入Loop系统获得的背景资料，认为还是乔装一番更妥当。
“杀人？你在说什么呢！那不过是一个‘container’而已。”屠刚的声音冷漠而不耐烦。
苏鹮瞪着他，难以置信。他实在难以将眼前这个冷酷的男子与那个面对姐姐时，永远不知所措的羞涩男人联系在一起。也许人就像他手中的线结一样，难以黑白分明。
“你怎么能把活生生的人说成是一个容器？！”尽管困惑，但不能沉默，苏鹮突然感受到一股难以形容的热浪，冲向他的头顶，但只有那么一瞬间，便消失了。
屠刚闻言，向苏鹮走近一步，盯着他的眼睛，缓缓地说：“你知道我说的是什么意思！我们这么做都是为了她，别再为这种事情争吵了，the neutral.”
“你以为我只是个掮客，或任何事情上都保持中立？”
“你最好如此。别忘了，是谁把我引上这条路的。”他的声音很低很轻，但却十分具有压迫感。
“好了，小舅子，你自己再好好想想，猎手就在你身边，我们已经丢失了一个猎物，除了还要寻找另一个猎物外，绝不能再让猎枪也落入对方手里，不是吗？”他盯着苏鹮的眼睛说。
苏鹮没有回答，他不能承认也不能否认，他不想让同样的厄运降临到姐姐身上，他已经失去秋秋了，绝不能再失去血亲。他很清楚，现在也不是进行道德评判的时候，何况十年前，的确是屠刚把他们姐弟两拽出泥潭的。
孟铎从昏暗的地铁通道里钻了出来，刚要跨上站台，突然明亮的灯光令他瞬间眼盲，他略微左右晃了晃，抬手遮住了刺眼的光芒，看清前面几步远的地方，站着一个地铁员工，正在打开通道门，赶紧走上前去，跟着通过了玻璃门。那人才感觉到有人跟着他，诧异地回头，一看到孟铎穿着跟他一样的制服，袖口和前襟还沾着油污，才放松地一笑，向他挥挥手打招呼：“兄弟，搞维修吗？头班车还有5分钟就进站啦，你还在干活啊！真卖力！”他的娃娃脸上挂着友好又好奇的笑容。
孟铎压低帽沿，摆摆手算是作答，便快步走进站台，混入了人群中，留下一脸懵懂的青年，无奈地摇摇头：“我可不想这么没日没夜地加班！”他冲着孟铎的背影自言自语。
外面的天光已经大亮，紧张活动了几乎一晚上的他疲惫不堪，站在江边吹了一会清晨的凉风，让自己清醒一点，对岸金融区的摩天大楼塔尖氤氲在低垂的云头中，远处隐隐传来雷声。他的左手手心被刺痛了，这才发现自己一路上都紧紧攥着这只手，即使在换装时也没松开，他摊开手掌，手心里卧着一枚晶莹的玻璃四角星。他小心藏起四角星，坐上了回公司的无人车，才松了口气，将椅背往后靠了些，闭上眼睛，前一晚的情形又历历在目……
之前“6号”杜松给他的纸条，他看过一遍就记住了，立刻烧毁。“熄灯”组织不允许成员间互相交换信息，孟铎早就练就了过目不忘的本领。他在脑海里无数遍重现纸条上的内容，那些似乎是匆忙之下用铅笔描画的线条，粗细不一、纵横交错，有一处被画了个X，还有谜一般的八个汉字：祝融镇守，化育万物；下面还画了一个太阳张开口吞没月亮的符号。孟铎猜前者是一幅地图，但具体是哪里的，一时弄不清楚。后来他在“潜蛟”网络上输入了那八个汉字，结果首先跳出来的是“衡山”，难道是魔都的“衡山路”？但将线条对比衡山路，除了部分主干，多数分支却根本不匹配。也许是从一开始就错了？他百思不得其解，一天公干后回到公司宿舍，路过一排高大的柳树，其中一棵不知什么原因枯死了，叶子全掉光，只剩下光秃秃的枝干，像某个抽象符号般矗立在那儿，他走到树下，抬头注视着这些弯弯曲曲的枝条，它们在蓝天背景下犹如剪影……
突然，他灵光一闪，眼前的景象与纸条上的线条重合起来，莫非那些线条表示的不是平面，而是三维投影！除去最上面道路主干部分，下面那些线条指向了地下城市的交通动脉，地铁。而且，层层叠叠，显然不止一层。那个X，顺着线条的方向，是路标方向？还是某个地点？或是这个组织的标志“四角星”？一些影影绰绰的窃窃私语曾经在大街上流传，甚至在“熄灯者”内部也偶尔像一阵微风刮过，留下只言片语。除了杜松，孟铎也听到过一些流言—到头来，人类曾经在网络世界寻求着看似唾手可得的“自由”，只能由古老的口语不着痕迹地流转，“北极星”、“the wake up”都是它的称谓。它的星芒所指引的方向，是什么？他找到了衡山路地下空间的三维地图，果然，大约90%契合。然而，那个“北极星”所在的位置却在剩下不契合的10%里。
庄知蝶穿了身素雅的白底绿色小碎花女式连衣裙，脖子上戴了串珍珠项链，脚蹬白色低跟单鞋，化了淡妆，喷了一点点茉莉味香水，“对方是个八岁女孩，从背景资料看，如果不是患有恶疾，那她父亲就非常有可能对她母亲和她家暴，小女孩很可能对男人存在恐惧心理；所以，我觉得不该以男性形象出现，还是男扮女装比较好。”他边收拾边解释。
“可你平时都打扮得花枝招展的，简直比女人还女人！怎么今天那么素？”秦归日打趣道，她一如既往地极简风—珍珠缎象牙白无袖及膝裙，仍旧戴着那颗古董珍珠，脚穿裸色半高跟鞋。
“啊！你这是在妒忌我吗？”他拿起香水对着她一阵猛喷，得意地看着她尖叫着逃跑，“别小看小女孩，她们毕竟也是女人，会本能地讨厌太妖艳的女子。所以，为了和她套近乎，我必须表现得亲切朴素，才好取得她的信任啊！”
秦归日点点头，不得不承认这的确是个恰当的理由，也更符合他们准备冒用的“老师”身份，他真是心思细腻。不过，这也让她想起了另一个问题，一个她一直想问而不知如何开口的问题。“知蝶，你为什么喜欢女装呢？我的意思是—”虽然话已出口，她还是觉得有些唐突了，她记得小时候有一次被庄星临叫去他家玩，闯进门就看到知蝶穿着小姑娘的粉裙（很显然是他姐姐星临的），满脸委屈，他抬头见是秦归日，委屈的表情立刻转变为又羞又愤，小脸涨成猪肝色，拼命撕扯着裙子，猛地转身逃了......
“这个嘛，一开始是小时候被我姐逼的，不过以后，我慢慢觉得女孩子的衣服很好看。本来，我很可能去学服装设计哟！”没想到他轻描淡写地回答了她。
“哦，那的确非常适合你！”秦归日觉得真那样也不错。
谈笑间，车停在了衡山路一处分岔口边上，温柔的女声提醒他们已到达目的地，该下车了。“半秋刚传来讯息：女孩最近体检正常，基本排除恶疾可能。”庄知蝶说，秦归日点点头，心情沉重：不知又会面对什么样的怪物。她刚跨出车门，一个黑衣男子便钻进了车，虽然只是匆匆一瞥，而且男子还戴着大墨镜和帽子，秦归日还是感到他很眼熟，但一时又想不起。她又回头看了他一眼，对方可能因为疲惫，并未注意她，他正抬手在投影三维地图上输入目的地，法式衬衫袖口处金光一闪，在车窗重新调整为暗色之前的短暂一瞬，她看清了袖口上青铜豆灯造型的袖扣，是他！“熄灯者”！一大早穿着乌鸦似的制服，又送走了一个他的同僚吗？她愣神间，车已经启动，庄知蝶拉住她侧身，“小心！”她抱歉地向他笑笑，心情却有些沉重。她难以想象一个整日游走于生死间的人，要承受多少压力。
路边的一个三维显示屏上滚动着“再创”公司的广告，末了一句广告语渐渐从烟雾中清晰显现：我们将克服疾病和“死亡”，为您再创新生！
“真是狂妄！”庄知蝶脱口而出。尽管“再创”可以说也是知梦堂的幕后金主之一，但无论从理智还是情感上，他都无法接受。
