一位教授做过一个实验：将一只跳蚤放进一个容器里，并在上面放了一块玻璃隔着。起初跳蚤表现得十分活跃，想要按着自己的意愿跳的更高，它一次又一次地撞击着玻璃，大有不达目的不罢休之势。可是，它的力量实在太单薄了，无论怎么努力，始终无法冲破玻璃的阻隔。尽管如此，跳蚤还是没有放弃，每隔一段时间，它又会发起一阵猛烈的攻击。过了几天，发现跳蚤上跳的频率明显减少了，它没了先前的冲劲和锐气，变得有些懒惰和绝望了。又过了几天，跳蚤几乎丧失了斗志，只是在容器底部跳来跳去……就这样，过了几个月，跳蚤已不再作任何努力，它终日得过且过地呆在容器底部。这时当我们拿掉容器上方的玻璃后，跳蚤丝毫没有跳出容器的欲望，因为它已经完全习惯了现在的生活。
这个故事告诉我们习惯的形成，对于一个人的影响是非常深远的。而很多成功的人士在回忆自己的成功经历时，都非常看重习惯的作用和影响。
有一年，75位诺贝尔奖获得者在巴黎聚会。人们对于诺贝尔奖获得者非常崇敬，有个记者问其中一位：“在您的一生里，您认为最重要的东西是在哪所大学、哪所实验室里学到的呢？”
这位白发苍苍的诺贝尔奖获得者平静地回答：“是在幼儿园。”
记者感到非常惊奇，又问道：“为什么是在幼儿园呢？您认为您在幼儿园里学到了什么呢？”
诺贝尔奖获得者微笑着回答：“在幼儿园里，我学会了很多很多。比如，把自己的东西分一半给小伙伴们；不是自己的东西不要拿；东西要放整齐；饭前便后要洗手；午饭后要休息；做了错事要表示歉意；学习要多思考，要仔细观察大自然。我认为，我学到的全部东西就是这些。”
所有在场的人对这位诺贝尔奖获得者的回答报以热烈的掌声。事实上，大多数科学家都认为，他们终生所学到的最主要的东西，就是幼儿园老师教给他们的良好习惯。
英国唯物主义哲学家、现代实验科学的始祖、科学归纳法的奠基人培根，一生成就斐然。他在谈到习惯时深有感触地说：“习惯真是一种顽强而巨大的力量，它可以主宰人的一生，因此，在儿童早期就应该通过教育培养一种良好的习惯。”
那么，什么是习惯呢？
习惯，即长时间养成的不易改变的动作、生活方式、社会风尚等。事实上，广义的习惯不仅仅是动作性的、生活方式性的或社会风尚性的，还包括人类所有的优点。甚至包括“善良”“仁爱”这样永恒的主题，是需要进行不断修炼，才会真正化为行动性的习惯。因此在家庭教育中帮孩子养成良好的行为习惯对于孩子的生活、学习以至事业上的成功都至关重要。
习惯如此重要，怎样帮孩子培养良好的习惯呢？
一、好习惯要在生活中培养
日本教育家福泽谕吉说：“家庭是习惯的学校，父母是习惯的老师。”事实正是如此，孩子习惯的养成主要在家里，父母应该注重在生活中培养孩子的各种良好习惯。
陶行知先生认为，各种知识和技能学习最好在生活中进行，习惯培养更应该如此。他说：“生活教育是生活所原有，所必需的教育。教育的根本意义是生活之变化，生活无时不变，即生活无时不含有教育的意义。因此，我们说‘生活即教育’，到处是生活，即到处就有教育；整个社会是生活的场所，亦即教育的场所……生活教育与生俱来，与生同去。出世便是破蒙，进棺材才算毕业……随手抓来，都是活书，都是学问，都是本领……自有人类以来，社会即是学校，生活即是教育。”
家庭是孩子成长的第一环境，是孩子习惯形成的摇篮，6岁前的儿童主要生活在家庭中，家庭生活对孩子的影响至关重要。父母应该积极为儿童创造适宜其发展的家庭环境，同时，父母应当经常在行为、举止和谈吐等方面给儿童一个最好的榜样，讲话时注意礼貌、举止文雅，表现出高尚的情操、道德行为和良好的习惯。如果能够经常这样以身作则，这种长期熏陶会使儿童在潜移默化中得到最佳的教养，通过日积月累，儿童的良好习惯就在不知不觉中形成了。
二、好习惯要在实践中培养
叶圣陶先生说：“要养成某种好习惯，就要随时随地加以注意，身体力行、躬行实践，才能‘习惯成自然’，收到相当的效果。”
什么是“习惯成自然”呢？
叶圣陶是这样解释的：“成自然就是不必故意费什么心，仿佛本来就是那样的意思。”他举例说：“走路和说话是我们最需要的两种基本能力。这两种能力的形成是因为我们从小就习惯了的，已经‘成自然’了；因此无论哪一种能力，要达到习惯成自然的地步，才算我们有了那种能力。如果不达到习惯成自然的程度，只是勉勉强强地做一做，就说明我们还不具有那种能力。”
叶圣陶强调说：“通常说某人能力不强，就是说某人没有养成多少习惯的意思。比如说张三记忆力不强，就是张三没有把看见的、听见的一些事物好好记住的习惯。说李四表达能力不好，就是说李四没有把自己的思想和感情说出来的习惯。因此，习惯养成得越多，那个人的能力就越强。做人做事，需要种种能力，所以最要紧的是养成种种的习惯。”
良好学习习惯形成的过程，是严格训练、反复强化的结果。现代控制论创始人、美国著名数学家维纳，在回忆父亲对他培养学习习惯的严格训练时说：“代数对我来说没有什么困难，可父亲的教学方法，使我们精神不得安宁，每个错误都必须纠正。他对我无意中犯的错误，第一次是警告，是一声尖锐而响亮的‘什么’，如果我不能马上纠正，他会严厉地训斥我一顿，令我‘再做一遍’。我曾遇到很多能干的人，可是他们到后来一事无成。因为这些人学习松懈，得不到严格纪律的约束。我从父亲那里得到的正是这种严厉的纪律训练。”父亲严格的训练，终于使维纳养成了良好的学习习惯，以后成为誉满全球的科学巨人。
三、要抓住教育的关键期
自从奥地利动物心理学家洛伦兹发现动物行为发展的关键期，并荣获诺贝尔奖后，人类广泛地开展了对自身各种能力与行为的发展关键期的研究。
研究发现，孩子习惯的养成有一个关键期的问题。幼儿园和小学是培养生活习惯与学习习惯的关键期，而到了中学，就是改造习惯时期了。
在儿童时期养成的良好习惯，孩子可以受益终身；在儿童时期养成了坏习惯，就有可能终身受到伤害。因此，在养成习惯的过程中，一定要注意利用儿童的关键期。如果错过关键期，对习惯的改造将要比塑造艰难得多。抓住关键期进行习惯的培养，可以取得很好的效果。要使孩子养成一种好习惯，父母一定要注意孩子第一次出现的行为。例如，孩子第一次骂人的时候，他并不是道德驱使，而是觉得好玩。这时候，孩子会观察父母或其他成人对自己这一行为的反应。如果成人的态度是冷淡的、严肃的，孩子就会明白：“大人不喜欢我的这种行为。”由此，他会减少这种行为。如果这时有成人对孩子的行为表现出赞扬、夸奖或者高兴地笑等反应，孩子就会觉得自己的行为是受到成人喜欢的，由此，他会增加这种行为出现的频率，从而养成不良的习惯。因此，父母一定要注意抓住教育的关键期来教育孩子。
四、好习惯要培养，坏习惯要纠正
对于父母来说，要注意培养孩子的良好习惯，更要注意不要让孩子养成不良的习惯。因为坏习惯一旦养成，就具有自然的驱动力和心理惯性，有时候就算没有外部条件，习惯行为也同样可以做出。许多孩子有时候知道自己有不良的习惯，但是往往控制不住自己而重复不良的习惯。这时候，父母要帮助孩子抑制和纠正坏习惯。
那么，什么是坏习惯呢？
叶圣陶认为，习惯不嫌其多，但有两种习惯养成不得，除此之外，其他的习惯多多益善。这两种习惯就是：不养成什么习惯的习惯和妨害他人的习惯。
什么是“不养成什么习惯的习惯”呢？叶圣陶用日常生活中的某些习惯的养成来说明不养成什么习惯的害处。他说：“坐要端正，站要挺直，每天要洗脸漱口，每事要有头有尾，这些都是一个人的起码习惯。有了这些习惯，身体和精神就能保持起码的健康，但这些习惯不是短时间内就形成的，要逐渐养成。在没有养成的时候，多少需要一些强制工夫，或通过自身的努力或通过家长的监督，直到‘习惯成自然’，就成为终身受用的习惯。可是如果起先没有强制与警觉，今天东、明天西，今儿这样，明儿又那样，就可能什么习惯也养不成。久而久之，这就成为一种习惯，牢牢地在身上生了根。这就是不养成什么习惯的习惯，最要不得的。”这种习惯与其他种种习惯冲突，一旦养成，其他种种习惯就很少有养成的希望了。
什么是“妨害他人的习惯”呢？叶圣陶举例说：“走进一间屋子，砰的一声把门推开；随便一口痰吐在地上；这些好像是无关紧要的事，但这既影响他人生活和工作，又可能传播病菌，一旦习以为常，就成为一种妨害他人的习惯。”
妨害他人的习惯是恶劣品质形成的重要根源。如果一个人不明了自己与他人的密切关系，不懂得爱护他人，一切习惯偏向妨害他人的方面，就极有可能成为一个恶人。
对于好习惯要培养，坏习惯要纠正。中国青少年研究中心副主任孙云晓说：“培养好习惯用加法，克服坏习惯用减法。”
五、纠正孩子坏习惯要有毅力
俄罗斯教育家乌申斯基说：“好习惯是人在神经系统中存入的资本，这个资本会不断增长，一个人毕生都可以享用到它的利息。而坏习惯是道德上无法偿清的债务，这种债务能以不断增长的利息折磨人，使他最好的创举失败，并把他引到道德破产的地步。”确实如此，如果孩子养成了一种坏习惯，他将一辈子受这种坏习惯的折磨。
美国心理学家研究发现，养成一个习惯需要21天。也就是说，教育孩子养成一种好习惯至少要21天的时间。但是，如果孩子已经养成一种坏习惯，要纠正孩子的这种坏习惯，花费的时间却比21天多得多。这就要求父母在纠正孩子坏习惯的过程中要有毅力。
事实上，在纠正孩子坏习惯时，父母应该直接提出坏习惯的不良影响，并以此触动孩子的心灵，这样纠正起来相对容易得多。
坏习惯之所以难以改掉，一个重要原因，是决心不大、毅力不强。对于抽烟这个坏习惯，不少烟民都想改，但为什么有的改掉了，有的改不掉？关键是不仅要认识到坏习惯的危害，而且要痛下决心去改。这样，诸如吸烟、酗酒、随地吐痰等不好的习惯，都是可以改掉的。
教育学家威廉·坎宁安说过这样一个寓言：
一个人正在沙漠里散步，突然，一个声音对他说：“捡一些卵石放在你的口袋里吧，明天你会又高兴又后悔的。”这个人弯腰捡了一把卵石放进口袋。第二天，当他将手伸进口袋时，他惊奇地发现口袋里放的不是卵石，而是钻石、绿宝石和红宝石。他感到非常高兴，不一会儿，他又感到非常后悔。他高兴的是自己拿了一些卵石，后悔的是，自己没有多拿一些。
家庭教育也是这个道理，家长今天怎样教育孩子，明天孩子就会成为怎样的人。习惯就像是那些卵石一样，你现在多培养孩子一些好习惯，明天的孩子就会得到钻石、绿宝石和红宝石。那时，作为家长的你，会和寓言里的这个人一样，又是高兴，又是后悔。高兴的是，你的孩子拥有了一些良好的习惯，后悔的是，你其实还可以再培养孩子更多的好习惯。所以，为什么不从今天开始为孩子多捡一些卵石呢？明天，这些卵石将变成孩子一生的财富，让他幸福一生。
