格里高力在战场上见到了彼特罗，这是他服兵役以来第一次见到自己的亲人。俩人见面的时间很短，格里高力告诉他自己已经杀了人，心里非常难受，每天晚上都要做恶梦。彼特罗却告诉他杀人这种事只要日子久了就会适应的。这俩兄弟在河里一起洗了一个澡，格里高力向哥哥询问家里的情况，彼特罗告诉他家里一切都很好，还分别告诉他关于娜塔莉亚和阿克西尼娅的近况。在分别的时候，彼特罗送给格里高力一个护身符，尽管知道这不管用，但哪怕是个心理安慰，彼特罗也希望弟弟平平安安地活着。
在格里高力执行任务的时候，他在路上看到了一个死去的哥萨克士兵，从他身上捡起到了基本日记本。作家很巧妙地通过日记的方式来介绍一位因失去爱情而来到战场的年轻大学生的生活，这个活生生的生命就因为这场战争而死去了。他和他所记录的生活日记也成了别人嘲笑的东西，没有人为他的死感到惋惜。
在接下来的日子里，格里高力和一个乌留宾的新来的哥萨克士兵生活在一起。对于格里高力因为杀人而产生的时刻不安的烦恼，这个士兵嗤之以鼻。他还给格里高力展示了一套刀法，可惜格里高力用了老半天都没有学会这套刀法。格里高力发现所有的战马都害怕乌留宾，尽管这个哥萨克士兵十分喜爱马屁。直到俩人在一起执行任务，乌留宾把已经缴械投降并因害怕而对他们表示很友好的俘虏给杀了之后，俩人彻底掰了。格里高力想要开枪杀了乌留宾，在上士的阻止下才没有得手。
对格里高力来说，战争是非常残酷的，杀戮让他的心灵受了很深的伤害，和哥哥彼特罗的短暂重聚暂时给他带了一丝温暖。可是这点温暖最终也会因为不断的死亡和杀戮最终消磨得一干二净。
