每个民族都有自己的传说时代，“三皇五帝‘自然就是中国传说时代的英雄人物代表。人们把掘井、熟食、铸鼎、衣裳、冠冕、灶具、陶器、酿酒、舟楫、车辆、宫室、历法、镜子、礼仪、兵法、文字、图画、音乐等的发明、创造及制定都归功于''三皇五帝''。
而在”三皇五帝“的世系之中，伏羲位居”三皇之首”“百王之先”。相传，他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，他创造的文字结束了“结绳记事”的历史，他又结绳为网，教会了人们渔猎的方法，他还发明了瑟，创作了很多令先民为之销魂的曲子。从历代典籍的记载看，伏羲的贡献主要有以下几个方面：
1、创立八卦，开启了中华民族的文化之源。伏羲八卦中所蕴含的天人谐和的整体性、直观性的思维方式和辩证法思想，是中华文化的原点。
2、教民做网，用于渔猎，提高了人类的生产能力，同时教民驯养野兽，这就是家畜的由来。
3、变革婚姻习俗，倡导男聘女嫁的婚俗礼节，使血缘婚改为族外婚，结事了长期以来只知其母不知其父的原始群婚状态。
4、始造文字，用于记事，取代了以往结绳记事的形式。
5、发明陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣，将音乐带入人们的生活。
6、将其统治地域分而治之，而且任命官员进行社会管理，为后代治理社会提供借鉴。
附：在上古时期，因为没有准确的纪年，也没有详细的历史资料，只有一些神话与传说通过口口相传的形式流传下来，因此人们把原始社会中后期出现的为人类做出卓越贡献的一些君王合称为“三皇五帝”。
“三皇本纪”中把伏羲、女娲和神农称为“三皇”，不过里面以神话成份居多。中国历代帝王表中明确指出燧人氏、伏羲氏和神农氏为三皇，并有确定的在位时间，不过不可考证。
对于五帝，现在则一般采取史记中的说法，把黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜称为五帝。
华夏民族的后人认为是三皇五帝率领民众开创了上古中华文明，于是把他们奉为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的英雄业绩。现代考古亦陆陆续续发现了一些在这个历史时期的文化遗址，所以把这个时代称为“三皇五帝时代“。
据记载，伏羲和发娲的母亲是同一个人——华胥氏。伏羲和发娲兄妹俩居住在昆仑山上，两人结为夫妻，缔造了人类。另外，在民间广为流传着女娲造人、女娲补天等神话传说。
