指南针是中国古代四大发明之一。
指南针最早出现在中国，而关于指南针的发明故事也是一个充满传奇色彩的历史故事。
相传，在中国古代，有位名叫沈括的科学家，他是北宋时期著名的天文学家和数学家。在当时，人们在海上航行时常常迷失方向，因此，寻找一种能够辅助的导航的工具成为了当时的迫切需求。沈括发明了一种新的磁性石，这种石头可以自由的旋转，并且总是指向同一个方向；沈括将这种磁性时悬挂在细线上，于是制成了一种可以寻找方向的工具，这就是后来人们所称的指南针。
在茫茫的大海里能辨别方向，在千里沙漠中能走出死亡的禁区，在抬头不见天的林海里找到出路，这就是寻找方向的最早仪器——指南针。
