《易经》有三个原则，叫做三易：一、变易；二、简易；三、不易。研究《易经》，先要了解这三大原则的道理。
1.变易：
所谓变易，是告诉我们，世界上的事、人，乃至宇宙万物没有一样是不变的！没有一件事、一物、一种情况、一种思想是不变的，一切万物都是在不停变化中的。人坐着，第一秒坐下时，第二秒就已经开始变化了。时间不同、环境不同、情感不同、精神不同，万事万物、随时随地都在变易中，没有不变的事物。所以学《易》先要知道“变”，高等智慧的人，不但知变而且能适应这个变！
由这一点我们同时可以了解到印度佛学中的一个名词“无常”。实际上“无常”是一种佛理，意思是世界上没有一种东西能永恒存在，所以名为“无常”，这就是《已经》中变易的道理。
2.简易：
《易经》的简易也是最高的原则，与中间无论如何奥妙的事物，当我们的智慧够了，了解他以后就变得很平常，很平凡而且非常简单。古人懂了《易经》的法则以后，懂了宇宙事物以后，把八卦的图案在在手指上面，再加上时间、空间的关系，把数学的公式拍上去，就可以推算出发生的事情来。这就是把复杂的道理予以简化，所以叫做简易。那么《易经》首先告诉我们宇宙间的事物无时不变，尽管变的法则极其复杂，在我们懂了原理、原则之后，就发觉非常简单。
3.不易
万事万物随时随地都在变化，可是却有一个永远不变的东西存在，就是能变出来万象的那个东西却是不变的，那是永恒存在的。那个东西是什么呢？宗教称为“上帝”“神”“主宰”“佛”“菩萨”，哲学家称为“本体”，科学家称为“功能”，不管他是什么名称，这个东西是不变的，这个能变万有、万物、万事的那个“它”是永远不变的。
懂了这三个原则以后，还有三个法则要懂得，也是已经的三个内涵：理、象、数。
人生也好、情绪也好、思想也好，都有它的原则和道理。以我们现代的观念而言，理是属于哲学的，宇宙间万事万物既有它的理，也必有它的象，又一定有它的数。所以《易经》每一卦、每一爻、每一点都包含有数、理、象三中含义在内如果懂了事物的理、象、数，就会知道事物的变，完全明白了这些就万事通达了。
此外，八卦还有先天、后天之说：先天八卦指伏羲八卦方位图；
《说卦辞》：
天地定位、山泽通气、雷风相薄、
水火不相射、八卦相错。
什么叫“先天”？一个人在未生下来之前，对这个人而言就叫做先天，生下来之后对这个人而言就叫做后天。实际上先天、后天这两个词只是一种代号作用，一逻辑来说，这只是一种界说，用来划分出阶段范围的作用。
后天八卦指周文王的八卦方位图：
《说卦辞》：
帝出乎震、齐乎巽、相见乎离，
致役乎坤、说言乎兑、战乎乾，
劳乎坎、成言乎艮。
后天八卦也可以放到左手的手指上：
无名指的根结上放乾卦，中指的根结上放坎卦，食指的根节放艮卦，食指的中节放震卦，食指的尖节放巽卦，中指的尖节放离卦，无名指的尖节放坤卦，无名指的中节放兑卦。
记住这个手指上的后天八卦，同时记住几个数字，记忆的方法可以用下面四句歌词背诵下来：
“一数坎兮二数坤，三震四巽数中分，五寄中宫六乾是，七兑八艮九离门”
这些就是研究和学习《易经》之前先要了解和掌握的基础知识。
