《四书章句集注》：

樂，音洛。朋，同類 也。自遠方來，則近者可知。程子曰：“以善及人，而信從者眾，故可樂。”又曰：“說在心，樂主發散在外。”
这一句话还算好理解，按字面的意思，有朋友从远方来，不是很快乐的事吗。这种理解没有任何问题，但如果不深刻的解读下，便不能显示出笔者的学问，也不能显示出孔子和记录这句话的弟子的深意。

朋

朋，《四书章句集注》解释为同类，《易·兑》里有“君子以朋友讲习”这句话，孔颖达注疏为：“同门曰朋，同志曰友。”，按照互文的手法，同门和同志便都可称为朋友。
《论语》里有一些关于朋友的说法，可以看到儒家对于朋友的态度。
学而:曾子曰：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
学而:子夏曰：“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”
在这二句里，可以看出，朋友放在生活中的重要位置，子夏把事父母、事君和与朋友交相提并论。
乡党:朋友死，无所归。曰：“于我殡。”朋友之馈，虽车马，非祭肉，不拜。
孔子为死无所归的朋友办丧事，足以在孔子心中朋友的地位。
子路:子路问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“切切、偲偲、怡怡如也，可谓士矣。朋友切切、偲偲，兄弟怡怡。”
在子路那时在，朋友相互批评鼓励，兄弟相互和睦，是士的基本修养。朋友与兄弟相提并论，也可见朋友之重要。
《礼记》七教：父子、兄弟、夫妇、君臣、长幼、朋友、宾客。
一般认为，儒家是修身齐家，然后以齐家的道理治天下，其实不然，儒家已经在齐家和治国之间进行了自我革命。夫妇之伦只适用于夫妇，父子之义也只适用于父子，牵强到君臣之义，以此治理国家，是行不通的，《春秋》里大量家事与国事分不清而导致的悲剧。
朋友是同门同志的人，这些人不是兄弟亲戚，但却在修身和政治理想上相互扶持，非常为儒家所看重。

党

朋，后世常与党字联用，成为具有贬意的朋党。但在先秦时，朋与友几乎同意，但朋与党有区别。
党字的原意指亲族：父党、母党、妻党，如：阙党童子。《礼记·坊记》：睦于父母之党。便是指与叔伯姑舅搞好关系。
后来也用于同乡：如邻里乡党；吾党之小子狂简；吾党之直者；宗族称孝，乡党称弟。
后来又有了些贬意，《论语》里但有两处：述而：“君子不党“；卫灵公：子曰：“君子矜而不争，群而不党。”不党便是不私袒，不营私，不以小集团利益取代大集体利益。
晋商“用乡不用亲”，便有一种有朋无党的意义。
从此党便在中文里有了些贬意。
儒家可以称为有朋不党，周而不比。现代党内称同志，其实已不是先秦时党的含义，倒是与朋、友的含义更相近。

对朋、党的态度

朋与党的区分可以看出儒家处世和政治的伦理，异姓而同志的朋友对君子的帮助更大，而同姓或亲族或同乡的人却可能误事。冯仑有个讲座，讲了重用自己人的不良后果，所谓自己人，便是公司里的亲族、故旧、妻舅等等，便是本文中的“党“，他们出卖形式上的忠心，换取行事的特权，最终误事。《春秋》里满篇都记着这种案例，孔子的深意也大概在此。