一、形态特征及产地
塔黄（Rheum nobile），别名叫高山大黄。为多年生草本，高大型草本，茎干直立，粗壮，没有分叉；有多数茎生叶和叶状大型的苞片；花比较小，生长在苞片的腋部；果实小，有窄翅。
分布于西藏喜马拉雅山麓及中国云南西北部，生于海拔4000-4800米高山石滩及湿草地。喜马拉雅山南麓各国也有分布，可见于阿富汗东北部和不丹的高海拔地区。
二、适应特性
1、生长年限
塔黄和天山雪莲，水母雪兔子一样，是单次结实的多年生草本植物，即经过5-7年的营养生长后才开花结果，在每年的6至7月开花，等到9月果实成熟后整棵植株就会死亡。
开花以前的塔黄并不起眼，像十字花科的白菜一样，只有基生叶。开花时，会长出高达1.5-2米的花序，由下向上逐渐变细；花序外面一层一层包裹着大型半透明的奶黄色苞片，其实这是变态的叶。这时候，它成了喜马拉雅高山地区“身材”最高的草本植物，远远望去，好似一座金碧辉煌的宝塔，格外醒目，“塔黄”一名便由此而来。
2、苞片的作用
植物面对高山上恶劣的环境，都会演化出许多行之有效的应对策略。例如，梭沙贝母的花序下垂，以此保护花部器官不受太阳辐射和雨水的伤害；雪兔子的花序外生有厚厚的绵毛，能起到保暖作用；团状福绿草紧贴地面生长，以此适应强风环境并有效保持热量；如垫状点地梅、金露梅，演化成了垫状或者匍匐状，减少风雪的侵袭；如多年生，便于养分积累；花色鲜艳，便于昆虫传粉等；如根状茎，便于植物扩张、后代繁衍及抱团对抗恶劣环境。
塔黄进化出了高度特化的结构和适应机制，在高原上也有了自己的生存之地，其特化结构苞片的进化在严酷的环境中实现了成功繁殖。如多年生，把营养都储存到根里，等到环境合适且能量积累充足时才会开花，繁衍后代。
塔黄的苞片是该植物为适应高原环境而进化出的最有效的工具。塔黄的苞片互相重叠，将所有的花部器官严严实实地包裹起来，能够有效地保存热量，增加花部器官的温度，为繁殖器官的正常发育提供了良好的温度条件，帮助植物在短短4个月的生长季里迅速完成繁殖过程。苞片能阻挡大部分紫外辐射和防止雨水对花粉的冲刷，保护花粉不受高山上强太阳辐射和强降水的伤害；苞片能显著增加传粉昆虫的拜访；苞片能促进受精胚珠的发育，提高座果率、降低败育率、增加种子重量和萌发率。因此，塔黄的苞片在花期和果期均能显著提高植物的繁殖适合度，是适应高山上各种非生物胁迫因子和增加传粉成功选择压力的结果。
三、药用价值
化学成分：根及根茎中含总蒽醌4.61％，以大黄素，大黄素甲醚，大黄酚为甙元的结合型为主的蒽醌为3.20％，游离型为1.42％，鞣质。
采收时间：9-10月。
入药部位：根茎。
性味：味苦，性寒。
归经：归胃、肝经。
功效：泻热，导滞，散瘀，消肿。
主治：实热便秘，谵语发狂，食积痞滞，痢疾，湿热发黄，目赤头痛，闭经，症瘕，痈肿疔毒。
