在今天我们看来，理发就是一件稀疏平常的事情。但是在古代理发却是一件很大逆不道的事情，毕竟《孝经》里面就提到了身体发肤受之父母，所以如果理发简直就是不孝的行为。可是在《左传》里面却提到了在一些皇亲贵族里面却专门有人为他们理发。而经过查资料考据，此理发非彼理发。在我们现在看来，理发就是剪头发，但是在那个时候理发并不代表剪头发。
在古时候的理发其实就是沐发与梳栉。理发出现的时间其实很早，最早出现理发就是在远古时期，。根据传说，在伏羲氏时期那个时候就有了理发的雏形，那个时候的理发就是椎髻。最早就是在这时候，汉人就有了别于其他民族的发型了。而且因为“身体发肤受之父母”，所以古代的时候不管是男是女都是选择留长发，而那个时候在理发的匠人也不叫理发师，而是称之为待诏、镊工，不过在民间倒是直接称他们为理发匠。
在古代，不管男女，理发都是沐发与梳栉。他们理发时所用的工具都是木梳和篦子。在清朝之前，成年人就要加冠以及及笄，也就是束发。而对待犯人就是把他的头发全部剃光，不过也有把头发还有胡须都一并剃掉的刑罚，而且在那个时候，这个刑罚堪称酷刑。
理发逐渐流行起来。在南北朝时期，逐渐流行一个时尚，就是男人化妆。而在南宋时期，则是出现了专门理发的铺子，渐渐的理发就成为了日常小事了。到了明朝末期就成了统治工具。清朝强势入关，为了加强统治，就要求每一个人要剃头并留辫，即使皇帝也不例外。而为皇帝剃头的工匠还必须具备三个技能，第一，就是用左手拿着工具为皇帝剃头，而且右手也不能为了图方便就把手放在皇帝脑袋上面；第二，要刮头发的时候，只能顺着刮，不能逆着刮；第三，在剃头的时候不能呼吸，因为不能让浊气污染了皇帝。而剃成功了自然就是有奖赏，但是失败就是砍头。
