孙权闻诸葛亮来到柴桑,便以上宾之礼接待他,并向诸葛亮请教联盟抗曹之策。诸葛亮以言激之道:“现在曹操统一北方,又兼并了荆州,其势正盛,依我之见,不如量力而行,若能以吴越之众与其抗衡,就尽快与曹操决裂,如其不能,就依张昭等人之见,按兵束甲,北面降曹。将军如今优柔寡断,大祸不期而至矣。”孙权反唇相讥道:“刘备为何不降?”诸葛亮微微笑道:“刘皇叔乃帝室之胄,英才盖世,其不称雄,天意不允，焉能屈膝降曹?”孙权终被激怒,勃然变色大声道:“我东吴沃野千里,雄兵十万,既然刘备不降,我焉能拱手相送?但刘备新败,焉能收拾残局?
诸葛亮见孙权心已动,便分析道:“刘皇叔虽在长坂一败,但所失兵都已归来，况有关羽精锐水师上万,刘琦江夏人马亦过万,兵虽不强,但曹军长途跋涉,疲惫不堪听说曹军在追赶我们时，昼夜兼程 300余里，所谓强弩之末势不能穿鲁镐,此乃兵法之忌也。更何况曹军来自北方,不习水战。荆州之兵虽众,迫于曹操威势,并非心服，将军若能诚心与刘皇叔协手,曹操必败。曹败必回北方,鼎立之势必成矣。成败在于将军,请尽快抉择。”诸葛亮之言,说得孙权如醍醐灌顶,当即下决心,联手抗曹,再加从鄱阳归来的周瑜,对其进一步的劝战,更坚定了他的决心,即日便任命周瑜为大都督,程普为副都督,鲁肃为赞军校尉,领兵五万赴赤壁下寨抗曹。
