故乡的小塘
文/衣袂
故乡坐落在大别山系的一个大山㘭里。我家背靠大山，面对着的庄户人家后面，还是大山，当中流淌着一条小河。我家门前有一条羊肠小路，往上直达林场场部，往下视线拐弯处，是一丛石蓬。石蓬当中，裂开一道石缝，供人畜行走。再往下平坦处，就是小塘了。山下不知情的人，走到小塘边，看到石蓬，就以为到了尽头。殊不知，那是我家的天然屏幕。
从我记事，小塘人把宽的塘埂，就是我们出村的必经之路。小塘跟滴翠湖的面积，形状，颜色，都相似。叫它小塘，是相对下游的大水库而言。小塘跟滴翠湖一样，也是旱塘，也靠雨水和山洪灌溉，两者之间的区别，仅仅是，一个变成了知名景点，一个还流落在民间。
由此可见，一个池塘，如同一个人一样，出生很重要。
小塘的上面，是个狭长的山洼，里面种着我们全村人的蔬菜。小塘的下面，是层层梯田，里面种着我们全村人的粮食。小塘的左边，是我们村的稻场。稻场里边，有一排低短的瓦房。瓦房原是我们的村部，分田到户后，就变成了粮仓，后来，就破落成牛棚了。小塘的右边，也是田畈。坐落在这个位置的小塘，它的作用，就是承上启下的灌溉。村人靠它挑水浇菜。庄稼靠它淌水滋养。
小塘美兮。小塘的四季，都是水草青青，水藻隐隐。春天，四周开满五颜六色的小花，让它显得格外秀丽。夏天，蛇在它的水面划出一道道波痕，让人不敢小觑。秋高气爽，黄色的野菊，为它戴上金色的项链。冬雪染白了它周围，它便像眼眸似的，温润地散发着热气。
小塘水肥。浇过菜的粪桶，都在小塘里清涮干净。老了枯了的菜叶，也会扔进小塘沤着。下过田的泥巴腿，也撩了小塘的水清洗。小塘里的鱼，便吃得多，便长得快。每到腊月起网，村人便聚在小塘边观看，然后又聚在稻场上分鱼。那时节，整个村子都飘荡着鲜鱼的味道。小塘的泥也肥。村人栽树，常挖些塘泥当肥料，栽出的果树，果实往往甜美。
或许是水草多的缘故，小塘还盛产麻虾。母亲在地里浇菜时，会允许我在她的视线之内玩耍。我便拿了竹筐在小塘边捞麻虾。每次总能捞到碗把。运气好的话，还可以捞到黃鱔。麻虾兑了小葱和青椒丝炒，是下饭利器。而我最喜欢吃虾泥炒鸡蛋。母亲心情好时，便会炒上一大碗给我吃着玩。那时，我爸和我大哥都在外上班，我们家里的生活质量，己不向以前那么清苦了。但是，母亲从不允许我独自去小塘边捞虾，逮住了便往死里打。母亲说，塘里有水鬼。塘上漂着的花呀手帕呀，也是水鬼专门引小孩下水的。小孩淹死后，水鬼就寻到替身了，就可以投胎为人了……
说这话的母亲，己去世八年了。
我也有三年没回故乡了，不知小塘是否还记得我。
