列文与基蒂在乡下继续他们的新婚生活，夏天来了，基蒂的母亲谢尔巴茨基公爵夫人、姐姐多莉带着孩子们来到基蒂的农庄与他们一起消夏，列文的哥哥谢尔盖·伊万诺维奇、基蒂的好朋友瓦莲卡也来做客，农庄里非常热闹。
谢尔盖·伊万诺维奇与瓦莲卡在相互交往中产生了感情。对此，基蒂很高兴，她非常希望自己的好朋友能与丈夫的哥哥喜结良缘。
大家一起去树木里采蘑菇，基蒂满怀希望谢尔盖·伊万诺维奇能利用这个机会向瓦莲卡求婚，事实上也差点如她所愿，谢尔盖·伊万诺维奇思前想后，他很喜欢瓦莲卡，觉得瓦莲卡可爱又迷人、成熟又有修养，完全符合他对一个妻子的期望标准，瓦莲卡也满希望期待着他的求婚，两个人单独在小树林里散步，就在谢尔盖·伊万诺维奇即将求婚的最后一刻，不知为什么求婚的话没有说出口，两人反而谈起了蘑菇的话题，这样的话一出口，两人都知道时机已经过去，婚姻是不可能的了。
大家回到了家，谢尔盖·伊万诺维奇想明白了自己的心思，他不能背弃自己的初恋，虽然他的初恋对象早已死去，这就是他最后没有向瓦莲卡求婚的原因。
我们以为，谢尔盖·伊万诺维奇之所以最后没有向基蒂求婚，还是因为他不够爱瓦莲卡，对她的感情不够热烈。如果两个人的爱情真正成熟，谢尔盖·伊万诺维奇会向瓦莲卡求婚的，毕竟他的初恋已经去世多年。
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