春秋战国时代，诸国林立，各个诸侯国相互攻伐，大鱼吃小鱼的现象相当普遍。经过不停地吞并战争，先后出现了春秋五霸和战国七雄。魏惠王在位前期，魏国凭借强大的国力和训练有素的魏武卒，威慑周边诸国，魏国稳坐当时的霸主地位。
当时魏国在和秦国争夺河西之地，魏国丞相公叔痤带领魏国军队，与秦献公大战于河西，最终秦国战败，元气大伤。公叔痤快病逝之前，想举荐自己的一个家臣给魏王，让他辅佐魏王，并告诉魏王，如果不重用此人，便杀了此人。只是魏惠王并没有将公叔痤的话听进去，没有杀他，放走了此人，后来这个人到了秦国。魏王怎么也没想到，正是他放走的这个人，给魏国和其他山东诸国带来了可怕的噩梦。
魏惠王放走的这个家臣，就是后来名动天下的商鞅。他本是卫国人，是卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，所以又称卫鞅、公孙鞅。后来因为在河西之战中立功，获封商于十五邑，号为商君，因此人们称他为商鞅。
商鞅从魏国来到秦国后，针对秦国的实际状况，提出来一系列变法改革措施，深受秦孝公赏识。秦孝公重用商鞅主持变法，对秦国的户籍、军功爵位、土地制度、行政区划、税收、度量衡以及民风民俗等都进行了改革并制定了严酷的法律。他重农抑商、奖励耕战，使秦国彻底变成了富裕强大的国家，成为真正的虎狼之国。之后，商鞅带领秦国军队，一举大败魏国，收复河西失地。打得魏国一蹶不振，从诸国霸主的位子上摔了下来，就此衰落。
商鞅制定的法律被秦国历代国君尊崇实施，秦国国力越来越强大，最终到秦始皇时，一举荡平山东六国，一统天下。要是当初的魏惠王知道，正是这个当初他没有听劝放走的家臣，使秦国彻底强大起来，给魏国带来如此灾祸，最终成为山东诸国的噩梦，不知是何感想？
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