• 楔子

乔·希顿正身处一条深邃悠长的隧道，此时他唯一能做的便是任由身体机能充分释放求生的主观能动性。

换言之，狂奔。

脚下踏过千万年不曾得见天日的古老方砖。砖面生满苔藓脚感绵软，沉重步伐惊起在此陈酿的岁月气息。时间凝练成植物的孢子漫天飞舞，令人恶心的气味栓塞住乔·希顿鼻孔，顺势钻进嘴巴，潮湿混着腥味勾得他边跑边吐。

疲于奔命的乔·希顿没空观察方砖上刻画的纹理是否足够称得上邪恶，又或者属于某种古老的邪祟崇拜，更没有功夫考虑与自己同行的其他人现在身处何地，又是生是死。

调查这处遗迹是假期旅行冠冕堂皇的华丽外衣，其内包藏祸心的马甲上实则写有陷害同窗的劣行。

课题诚可贵，害人价更高。

震耳欲聋的声音从四面八方撞过来，乔·希顿脚步踉跄险些滑倒。

若为性命故，
两者皆可抛。

此刻，疲于奔命的象牙塔学生会骨干身后，并行的两条通道垂直于地面，深得看不到底，黑得叫人心慌。

乔·希顿不敢停下脚步，令人心生恐惧的嘲讽慢悠悠爬出来，瞬间攀进他的耳朵。也可能是求生的本能让人产生了幻听，乔·希顿试图说服自己，以期强化本已荡然无存的自信。他可不敢停下脚步确认自己学术层面的假设，内心里一个声音挥舞名曰“再跑快点”的皮鞭，催促两条细腿尽可能多朝前方迈出一步。

幻听？谁说不是。

黑暗中传来个瓮声瓮气的声音，渗出的浓烈讽刺裹挟腐臭，如同两只邪恶的怪物在身后穷追不舍。

它们悄无声息，乔·希顿后脑勺发麻，偶尔传来的疼痛肿胀逼得他连连抽气。他莫名认定身后有两团巨大怪影逐渐塞满四方形的甬道，就算身处不见五指的黑暗中也能看得一清二楚。

“月婆娑，树飘摇，鬼魅魍魉快来了。哎嘿，哈哈哈。咳！咳咳咳！”

开始只是乔·希顿粗喘间隙里偶尔的小声呢喃，到最后化作绝望的笑声。他一副受了莫大刺激的怪模样，嘴角溢出白色唾液，混着呕吐物洒满衣襟。

这位象牙塔的学生会骨干沿永无止境的笔直迷宫奔逃，久得让人怀疑是否这辈子都要跑下去，久得仿佛永远找不到出口。

乔·希顿确信身背后有两条垂直的并行通道，里面不断冒出恶心的东西，他坚信这不是臆想。黑暗在追猎的怪影面前白的如同一卷高档羊皮纸，它们步步紧逼，誓要把乔·希顿留在这座地下宫殿之中，如此疯狂的想法快要将他自己逼疯。

耳畔一侧是嘲讽的笑声，一侧是步步紧逼的隆隆轰鸣，震得整座遗迹都在颤动。乔·希顿逼迫自己相信，的确有怪物正在追赶自己，又拒绝转身用眼睛确认。

假如这是场梦。乔·希顿如是乞怜，希望路过的神明老爷能听见发自肺腑的摇尾之声，慈悲为怀把他从噩梦里唤醒。

事情不应如此发展。

乔·希顿跑得喉咙干疼，嘴里满是血味。梦里不会累，更不会有如此真实的感受。

倘若是现实。乔·希顿觉得干脆晕过去浑浑噩噩迎接死亡。说起关键时刻就地晕倒，他可谓经验丰富，光是七、八两个月就已经接连晕过去数次。

无论是梦亦或现实，这都和乔·希顿原本的计划背道而驰。

他本应和心仪的姑娘徜徉在七国曼陀罗花田中；本应享受一段不受打扰的暑假时光；本应远离老家鼻涕的是是非非；本应该是个让人终生难忘的生日纪念。

眼下，只有“终生难忘”这个词忠实的履行着假期计划。

在乔·希顿的“本应如此”里，没有讨人嫌的小矮子，没有小矮子那饶舌的好搭档，没有心仪姑娘的哥哥打扰。

本应如此！

身处恐怖的暗道中，或许连命运之神卡波奇拉也爱莫能助。倘若他真是凡子口中“本应如此”的神明老爷，多少该对乔·希顿伸出援手才是！

“这哪里是暑假作业，分明是催命符呦。我的妈哎！”

乔·希顿十分后悔。

如果时光可以倒转，他不会敲开那间该死的宿舍大门，厚颜无耻的利用职务之便构陷拉奇。更不该威胁七星和韩柯夫，还因为嫉妒南坨的天赋错过离开宿舍的最佳时机。胡思乱想并未给乔·希顿带来丝毫转机，他感觉自己渐渐有些体力不支，双腿机械性的轮替做出求生的最后挣扎，身为小学徒的他本来就不应该擅长支付体力换取求生希望的运动。

眼下的情形迫使他忘我的迈开双腿加速狂奔。身后的怪物强过头了，并非一个即将升入第三学年，只会些疗愈小法术的秩序系小学徒能轻松应付的角色。

终于乔·希顿脑子里负责维护常识的保险丝崩断，他爆发出绝望的笑声回荡在这座黑烟森林的金字塔里。大脑发出放弃抵抗的指示，可双腿义无反顾切断信息传递的通路，拒绝这份向死亡投降的绥靖协议。

乔·希顿仍不由自主沿一条向上的斜坡奔跑。

“哈，祝我生日快乐，祝我......嘻嘻嘻，咳咳。”乔·希顿开始用胡言乱语为自己鼓气。“你可以的，乔·希顿！”

恰逢此时，一柱幽光与他撞个满怀。乔·希顿隐约看见通道尽头柔白的光斑闪烁，不时在圆与方之间变换形状。直觉告诉他——坚定奔跑，就能活命。

身为学生会骨干的乔·希顿咬紧牙关，加快脚步扑向光芒。

（待续）