2月20日
光武帝惜才用才
欧阳歙自作自受
光武帝刘秀的气魄跟公孙述不同，他豁达大度，坦率自然，尊重人才，爱惜人才。
奉了隗嚣的命令，马援来见光武帝。中黄门引进宫里，光武帝正在走廊边闲坐，戴一顶头巾，赶忙站起相迎，笑道：“先生在两位皇帝间来往悠闲，佩服佩服！我到今天才得见到先生，惭愧惭愧！”【28.10嚣乃使援奉书雒阳。援初到，良久，中黄门引入。帝在宣德殿南庑下，但帻〔只戴头巾〕，坐，迎笑，谓援曰：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”】
马援赶忙下拜，表示歉意：“当今之时，君王固然要挑选贤臣，一臣子也要选择明君哩。我跟公孙述是老乡，从小一起玩的。前些日子去见他，他仪仗簇拥，神气十足，然后请我相会。我来洛阳，陛下从未见过我，难道不怕我是刺客？如此随随便便，太有意思了！”【28.10援顿首辞谢，因曰：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善；臣前至蜀，述陛戟而后进臣。〔陛戟，让武士持戟立在殿阶下〕臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是！”】
光武帝笑着请他就坐：“先生不是刺客，只怕是说客吧？”【28.10帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳。”】
马援情不自禁地赞叹道：“天下大乱，到处有人称王称帝，今天看到陛下的气概，简直就像高祖再生，帝王到底是帝王！”【28.10援曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数；今见陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”】
高祖指的刘邦，当年他接见郦生时，也是这副神气。马援很自然地联想到了这一点。就凭这一次会见，马援委身光武帝，成为他手下最得力的大臣，立下了许多功劳。没别的，马援佩服光武帝的风度和气质。
太原人周党，应召会见光武帝，不行君臣礼节，声称自己的志趣是乡居归隐。【〔29.11〕是岁，诏征处士太原周党、会稽严光等至京师。党入见，伏而不谒，自陈愿守所志。】
在场的范升对皇帝说：“周党这号人，文不能著书立说，武不会行军打仗，凭一点虚名，还要拿捏装腔，三催四请，朝见竟然不行君臣大礼，像什么话！我要跟他比试比试：天文地理，人事政治，输了我受罚；他输呢，可见是故作姿态，沽名钓誉，应该杀头！”【〔29.11〕博士范升奏曰：“伏见太原周党、东海王良、山阳王成等，蒙受厚恩，使者三聘，乃肯就车。及陛见帝廷，党不以礼屈，伏而不谒，偃蹇骄悍，同时俱逝。党等文不能演义，武不能死君，钓采华名，庶几三公之位。臣愿与坐云台之下，考试图国之道。不如臣言，伏虚妄之罪；而敢私窃虚名，夸上求高，皆大不敬！”】
光武帝的看法不同：“自古到今，总有不愿受拘束的人。伯夷、叔齐不吃周朝的小米，太原周党不领我的俸禄，各有志向嘛，送他绢子四十匹，请回老家去吧。”【〔29.11〕书奏，诏曰：“自古明王、圣主，必有不宾之士。伯夷、叔齐不食周粟，太原周党不受朕禄，亦各有志焉。其赐帛四十匹，罢之。”】
严光曾和刘秀一起读书，很受尊敬。刘秀当了皇帝，到处打听他的下落，后来为他画了像，才在齐国找到。光武帝多次礼请，严光到了洛阳，拜为谏议大夫。他不接受，宁愿回到浙西富春山中耕田钓鱼。子陵滩的钓鱼台，是千年来的名胜。【〔29.11〕帝少与严光同游学，及即位，以物色访之。得于齐国，累征乃至；拜谏议大夫，不肯受，去，耕钓于富春山中。以寿终于家。】
由此可以看出，光武帝尊重人才，也尊重人格，不勉强，更不霸道。正因为如此，在多数场合，他能接受不同意见，不固执，对那些敢于坚持正道的人很赞赏。这种事例不少。
大臣来歙被刺，在洛阳举行葬礼。赵王刘良随光武帝送丧回城，到得夏城门口，十分拥挤，他喝令中郎将张邯让路，要守门官离开岗位，到前面来接受斥责。【〔35.6〕赵王良从帝送歙丧还，入夏城门，与中郎将张邯争道，叱邯旋车，又诘责门候，使前走数十步。】
司隶校尉鲍永告他一状：“刘良不守法纪，应该处斩。”【〔35.6〕司隶校尉鲍永劾奏：“良无籓臣礼，大不敬。”】
可刘良就是光武帝的叔父，摸到老虎的屁股上，大臣们无不叹服。【〔35.6〕良尊戚贵重，而永劾之，朝廷肃然。】
不久，鲍永推荐扶风人鲍恢为助手，也是不怕权势的人物。光武帝衷心地赞赏他们：“我愿皇亲国戚都该谨慎些，别张牙舞爪；不然，碰到我的‘二鲍’，就难得下台了。”【〔35.6〕永辟扶风鲍恢为都官从事，恢亦抗直，不避强御。帝常曰：“贵戚且敛手以避二鲍。”】
鲍永到外地视察，经过更始皇帝的坟地，他跪拜哭泣，对自己原来的主公表示哀悼。到了扶风郡，隆重祭祀救命恩人苟谏的陵墓。光武帝听说后，很不愉快，问大臣们：“外出办事，这样随意活动，像不像话呢？”【〔35.6〕永行县到霸陵，路经更始墓，下拜，哭尽哀而去，西至扶风，椎牛上苟谏冢。帝闻之，意不平，问公卿曰：“奉使如此，何如？”】
太中大夫张湛说：“仁爱是行动的准则，忠义是做事的根本。仁人不忘旧恩，忠臣不忘故君。鲍永两样都有，人格高尚。他的活动，是最好的证明。”光武帝听了，深受感动，对鲍永也更加尊重了。【〔35.6〕太中大夫张湛对曰：“仁者，行之宗；忠者，义之主也。仁不遗旧，忠不忘君，行之高者也。”帝意乃释。】
雕阳县令任延提升为武威太守。光武帝在接见他时劝道：“好好听长官的话，别把名誉搞坏了。”【36.12帝以睢阳令任延为武威太守，帝亲见，戒之曰：“善事上官，无失名誉。”】
任延大不以为然：“古人说过，忠臣不会随声附和，随声附和的不是忠臣。办事公道，尽礼守法，是臣子的原则。跟着长官转，决不是国家的幸事。陛下教我‘好好听长官的话’，我不敢苟同！”光武帝听了，不觉肃然，连声赞叹：“你说得对，说得好，请按你的意思干吧。”【36.12延对曰：“臣闻忠臣不和，和臣不忠。履正奉公，臣子之节；上下雷同，非陛下之福。善事上官，臣不敢奉诏。”帝叹息曰：“卿言是也！”】
光武帝崇尚俭朴，凡是下面贡献来的奇珍异宝和美味佳肴，一律不收。外国送来一匹千里马，一口宝剑，他吩咐侍卫，宝剑送给骑士，宝马用来拉车。
他很关心百姓的疾苦。大乱之后，农民开垦新的土地，地方官吏丈量面积时，把屋场和池塘也算进去，多收租税，百姓叫苦连天，贵族富户却很高兴。光武帝发现后，杀了许多人，包括十几名太守县令。【40.9秋，九月，河南尹张及诸郡守十余人皆坐度田不实，下狱死。】
后来，光武帝对马援说：“以前我杀的官员太多了，真有些后悔。”马援答道：“犯了死罪就该杀，该多就要多。况且人死了不能复生，作为鉴戒也就行了。”光武帝连连称是。【40.9后上从容谓虎贲中郎将马援曰：“吾甚恨前杀守、相多也！”对曰：“死得其罪，何多之有！但死者既往，不可复生也！”上大笑。】
光武帝也很重视依法办事。大司徒欧阳歙当汝南太守时，测量田地面积，贪污受贿千余万，受到检举，关在监狱。【39.11大司徒歙坐前为汝南太守，度田不实，赃罪千馀万，下狱。】
他家世代传授《尚书》，前后八代人当博士，入狱后，一千多学生日夜守在皇宫前面，向光武帝叩求宽大，有的剪断头发，表示要替老师受刑。平原县十七岁的礼震，上书要求代老师受死，非常诚恳。光武帝全不接受，坚持有罪的自作自受；最后，欧阳歙死在监牢中。【39.11歙世授《尚书》，八世为博士，诸生守阙为歙求哀者千馀人，至有自髡剔者。平原礼震年十七，求代歙死。帝竟不赦，歙死狱中。】
光武帝有时也凭皇帝的感情处理人事。大司徒韩歆爱说真话，有一次，说明年可能歉收，会出现饥荒，触怒了光武帝，免掉官职不算，还押回老家，逼得他和他的儿子同时自杀，百姓十分不平。【39.1春，正月，辛丑，大司徒韩歆免。歆好直言，无隐讳，帝每不能容，歆于上前证岁将饥凶，指天画地，言甚刚切，故坐免归田里。帝犹不释，复遣使宣诏责之；歆及子婴皆自杀。】
总的说来，光武帝还算得上一代明主。
