作者:孙富荣
南宋嘉定年间，岭南惠州府下辖的博罗县，山多林密，瘴气横行，百姓常受热毒疮疡、腹痛痢疾之苦。县城东边的破庙里，住着个名叫陈阿秀的孤女。阿秀七岁时父母死于瘴疫，幸得游方老道收留，跟着识得些草药，老道圆寂后，她便靠采草药换些碎银糊口。
这年入夏，暴雨连下半月，山洪冲毁了山田，也把山坳里的恶水带进了村。没几日，村里就爆发了痢疾，上吐下泻的村民躺了满地，县衙里的郎中来瞧过几趟，开的黄连、马齿苋喝下去全不管用，反倒有人开始发高热、起疮疖。阿秀看着邻居王阿婆拉得脱了形，连水都喝不下，心里急得火烧火燎，每天天不亮就钻进深山，想找些能治痢疾的草药。
这天她在山涧边寻药，忽然闻到一股淡淡的药香。循香找去，只见溪边乱石缝里，长着一片不起眼的野草：叶片正面是暗绿色，背面却透着紫红色，顶端开着细碎的小红花，像绿毯上撒了点点朱砂。阿秀从没见过这种菜，试着掐了片叶子嚼了嚼，味苦性寒，带着些清冽的气劲儿。她想起老道说过，苦寒的草药多能清热解毒，便挖了一大捆带回破庙，洗净后熬了半锅药汤，先给王阿婆喂了小半碗。
谁知当天傍晚，王阿婆就能坐起来喝稀粥了，腹泻也止住了大半。消息传开，村民们纷纷涌到破庙求药。阿秀白天采药，夜里熬汤，忙得脚不沾地，可草药长得慢，没几天山涧边的一点红就被采得精光。眼看村民们的药快断了，阿秀咬咬牙，决定去后山的百丈崖碰碰运气，老辈人说，崖壁背阴处长着些稀罕草药，只是山路陡峭，常有野兽出没。
百丈崖果然凶险，阿秀攀着藤萝往上爬，刚到半腰，忽然听到一阵虎啸。她抬头一看，只见崖顶站着一只吊睛白额虎，正瞪着血红的眼睛盯着她。阿秀吓得腿一软，差点摔下去，慌乱中抓住了崖壁上的一丛野草——正是她要找的一点红！她死死攥着草叶，不敢动弹，那老虎却忽然打了个喷嚏，夹着尾巴转身走了。阿秀这才发现，老虎前爪上长了个大疮，流着脓血，想来是被一点红的气味熏得难受。
她定了定神，顺着崖壁上的一点红往上爬，果然在崖顶的石缝里找到了一大片长势茂盛的一点红。阿秀挖了满满一筐，正准备下山，忽然看到崖边坐着个衣衫褴褛的老乞丐，腿上的疮烂得露出骨头，正用脏布胡乱擦拭。阿秀连忙走过去，用一点红嚼碎了敷在他的疮口上。老乞丐疼得龇牙咧嘴，却不住地念叨：“好人有好报，好人有好报啊！”
等阿秀把草药带回村里，却发现县衙的差役已经在破庙门口等着了。原来县太爷的公子也得了痢疾，听说阿秀有灵药，便差人来要。阿秀只剩一小筐草药，要给村里最严重的几个病人，自然不肯给。差役们不由分说，就要抢筐。混乱中，忽然有人大喝一声：“住手！”众人回头一看，竟是那个老乞丐，此刻他身穿锦袍，面如满月，哪里还有半分乞丐模样。
原来这老乞丐是微服私访的岭南安抚使。他在山下看到阿秀采药救民，又被她拒官救民的举动打动，当下命差役把县衙的药材全运来给阿秀调配，还亲自写下“仁心济世”的牌匾，挂在破庙门口。
后来，阿秀在安抚使的帮助下，在村里开了个药铺，专门用一点红给百姓治病。她还教村民们在家门口的空地上种一点红，说这草药好活，“只要有土就能长，救急的时候能当半条命”。有人问起这草的名字，阿秀看着草叶背面的紫红色，忽然想起老道曾经讲过的故事：北宋徽宗画院考试，以“万绿丛中一点红”为题，有画家画楼头美女唇上朱红，得了第一。“就叫它‘一点红’吧，”阿秀笑着说，“不起眼的草，却能在绝境里开出希望的花。”
到了明清时期，一点红的名气越来越大，药书上也有了记载，说它“味苦性凉，能清热解毒、散瘀消肿，治痢疾、疮疡、肺热咳嗽”。博罗县的百姓一直保留着种一点红的习俗，家里有人闹肚子、长疮疖，摘几把叶子熬汤，敷上嚼碎的草叶，几天就能好。
民国年间，战乱频仍，博罗县来了一支红军医疗队。医疗队的李医生看到村民们用一点红治痢疾，惊奇地说这草药和他们用的西药黄连素功效相近。他跟着村民们上山采一点红，制成药膏给伤员治疮口，果然见效奇快。李医生离开时，阿秀的曾孙女阿梅送了他半筐一点红种子，说：“带上它，走到哪儿都能救伤员。”
如今，博罗县的一点红已经成了当地的特色药材，不仅在国内有名，还远销东南亚。每当有人问起这草药的来历，村里的老人就会讲起陈阿秀的故事，讲那个暴雨天里，山涧边的点点朱红如何撑起了全村的希望。而山坡田埂上，那一片绿里透红的一点红，依然在风中静静生长，像无数颗跳动的赤心，守护着一方水土的平安。
