大唐入仕，分科考与举荐。科考不分贵贱，然非官宦弟子，通常不得以孝廉举荐。平民子弟只能寒窗十载，悬梁刺股。孝廉者，人间表率也。官宦人家，白天嚼菜根，夜半吃鲍鱼，此为廉；更有甚者，用棉被捂死爹娘，再风光大葬，呼天抢地，此为孝。
天宝四年，寒窗十载的杜甫从奉先老家来到长安，准备参加科考。也是那杜甫没有富贵的命，赶上了权相李林甫。毕竟当官的名额有限，朝中官员众多，难以平衡，可是愁煞了李林甫。揭榜当日，众学子昂首期盼，苦苦期待。而开出的榜单，居然是一张白纸，当科参加考试的士子破天荒地全部落选。百无一用是书生，学子们呼天抢地，一阵痛哭之后，纷纷散去。杜甫悲愤无奈，只得隐居终南山，多方结交权贵。
