战国时期，有个叫公明仪的人，弹琴弹得特别好听。他只要一弹琴，大家就聚在周围，听他演奏。
一天下午，公明仪带着琴，去郊外的草地上散步。微风轻轻吹着，暖和的阳光洒在大地上，不远处，一头黄牛正在低头吃草。公明仪高兴地说：“大黄牛，你当我的听众吧，我给你弹好听的曲子。”说完，就开始演奏乐曲。可是，不管公明仪弹得多好听，那头大黄牛都没反应，只是一个劲儿地埋头吃草，吃着吃着，还转过身去，用屁股对着弹琴的公明仪。他气坏了，心想：我要把真本事都拿出来，就不信你还没反应！他演奏了一首接一首，但大黄牛仍然不理他，只是专心地吃草，时不时甩甩尾巴赶苍蝇。
公明仪失望的停止了弹奏，不明白到底哪里出了问题。大家都夸他琴弹得好，可为什么这头牛不爱听呢？他呆呆地坐在地上，不知道在想些什么。突然，公明仪灵机一动，又开始弹琴。这次的琴声，既不优美也不动听，只是一阵阵杂乱没规律的声音：有的像苍蝇的“嗡嗡”声，有的像小牛的“哞哞”声。再看那头牛，大家猜怎么样？它竟然把头转过来，慢悠悠地走到公明仪身旁，认真地听他弹琴。
公明仪哈哈大笑：“原来如此！我之前弹的曲子虽然好听，可是黄牛却听不懂，自然就无法欣赏；后来弹的乱七八糟的琴声，黄牛却听明白了，那是苍蝇和小牛的叫声，所以它听得专心。”
“对牛弹琴”这个成语，伴随着这个故事流传下来。它比喻对愚蠢的人讲深刻的道理，这是白白浪费时间。所以我们在说话、做事的时候，要用别人能够明白理解的方式，不然就白说了白做了。
