11、
后梁绛州刺史尹皓攻打晋国隰州，八月，又攻慈州，都没有攻克。王檀与昭义留后贺瑰攻澶州，攻拔，抓获李岩，押送东都。皇帝任命杨师厚故将杨延直为澶州刺史，让他将兵一万人协助刘鄩，并且招诱魏州人。
12、
晋王派李存审将兵五千攻击贝州。张源德有士卒三千人，每天晚上分头出城剽掠，州民不堪其苦，请晋军环城挖掘壕沟，让百姓能安心耕种。李存审于是征发八县壮丁挖壕沟包围州城。
刘鄩在莘县驻扎时间久了，后勤运输跟不上，晋军数次抵近其寨下挑战，刘鄩不出战。晋军于是攻击切断梁军运输甬道，又一千余人拿着斧头狂砍梁军军寨柱木，梁兵惊忧而出，就被他们俘获带回。皇帝下诏，责备刘鄩不能速战，导致军队疲惰，耗费军粮，战损和逃亡太多。刘鄩奏称：“臣之前想要以奇兵捣其腹心，再回军收复镇州、定州，十天半月之间，扫清河朔。无奈上天还未厌倦祸乱，一连几十天淫雨连绵，粮食枯竭，士兵多病。这时，我又打断占领临清，以切断敌军粮饷，而周杨五（周德威）突然杀到，驰突如神。臣如今退保莘县，让士兵得到休息，加强训练，再等待机会。我看晋军兵数甚多，熟习骑射，确实是劲敌，不能轻视。如果有机可乘，臣岂敢偷安养寇！”
皇帝再问刘鄩决胜之策，刘鄩说：“臣如今还没有什么计策，只希望朝廷能给每人十斛军粮，就可击破贼匪。”皇帝怒，斥责刘鄩说：“将军蓄米，是要破贼呢，还是为了充饥呢？”于是派宦官前往督战。刘鄩集合诸将问道：“主上深居禁中，不知军旅，只是跟一些小子新贵商量。用兵在于临机制变，不可预先制定步骤。如今敌军尚强，出战必定不利，怎么办？”诸将都说：“胜负总得一决，这样一天天等下去，要等到什么时候！”刘鄩默然，不悦。散会之后，对亲信说：“主暗臣谀，将骄卒惰，我不知道会死在哪里了！”
有一天，再次集合诸将于军门，每人面前放一碗河水，让他们喝下去，众人不知道什么意思。刘鄩说：“叫你们喝一碗水，尚且如此为难，滔滔黄河，你们能都喝光吗！”众人失色。
过了几天，刘鄩率一万余人进薄成德、义武两军军营，两军惊扰。晋将李存审率骑兵二千拦腰横击，李建及以银枪效节都一千人助战，刘鄩大败，奔还。晋军追逐，追到寨下，俘虏斩首数以千计。
华杉曰：
孙子兵法讲究“知胜之道”，战前必须知胜，做到“先胜而后战”。怎么能知胜呢？“知胜有五：知可以战与不可以战者胜；识众寡之用者胜；上下同欲者胜；以虞待不虞者胜；将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。”这五条，第一条就是知道可以战与不可以战，刘鄩知道不可以战，皇帝和将士们都不知道，没有上下同欲，也没有做到“将能而军不御”，大将有能力，君王不遥控指挥。五条至少犯了三条，这就是不知胜了。
刘鄩手下将领们都想出战，为什么？因为他们耐不得烦，不能等待，一天天耗下去，就产生“大战一场，爱咋滴咋滴”的想法，也是一种解脱。他们说“胜负总得一决”，这就是孙子兵法的大忌，叫做“战中求胜”，“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜”，他们这是败兵的想法。什么是决战？不是决出胜败，而是有胜算才去决，现在完全没有胜算，决什么呢？
但是，造成将领们有这个情绪的，是刘鄩自己，他之前想长途奔袭，直捣李存勖巢穴，结果行军路上士卒掉下悬崖摔死的就十分之二三，一路损兵折将，到了之后，人家早有防备，一无所获；再想占领临清，又被周德威抢了先。这连败两局，皇帝不信任他还在其次，手下的将士，对他也十分不满，他的领导力严重受损，没有威信了。
刘鄩败了，“胜可知而不可为。”已败之战，怎么打都是败。从刘鄩之败，我们学到什么呢？就是要保护好自己的领导力，不打无把握之仗，不光是为了不败，也是为了保持自己的胜利纪录，维护自己的威信。
