一、原文
第七十二章
民不畏威[威：指统治者的镇压和威慑。]，则大威[威：此处的威是指人民的反抗斗争。]至，无狎[狎(xiá)：通“狭”，意为压迫、逼迫。]其所居，无厌[厌：指压迫、阻塞的意思。]其所生。夫唯不厌[厌：这个厌指人民对统治者的厌恶、反抗斗争。]，是以不厌。是以圣人自知不自见[不自见：不自我表现，不自我显示。]；自爱不自贵[不自贵：指圣人不自显高贵。]。故去彼取此[去彼取此：指舍去“自见”“自贵”，而取“自知”“自爱”。]。
二、译文
当百姓不怕统治者的威压时，那么，可怕的祸乱就要到来了。不要让人民居无所处，不要阻塞人民谋生的道路。不压迫人民，人民就不会反抗统治者。因此，圣人有自知之明，而且也不表现自己；爱惜自己，却不自以为高贵。所以要舍弃后者而选择前者。
三、解读
本章歌颂了圣人的自知、自爱精神，告诫统治者，不要无视人民的力量，否则，必被人民推翻。
法律本来是对付社会上那些损害人民利益的不法之徒的，当法律成为剥削和压迫人民，维护统治阶级利益的工具时，法律本身就代表了邪恶。一旦人民不堪承受剥削和压迫，向反动势力以死抗争的时候，统治阶级的末日也就到了。
哪里有压迫，哪里就有反抗。当人们一旦感到生活无望、生不如死的时候，就会以死相拼，去反抗腐朽的统治阶级。纵观历史，不论是奴隶社会还是封建社会，国家分分合合，每一个王朝都不是永久的。反动统治一旦出现无法挽回的政治危机，就会被一个新的朝代所代替。这一历史现象产生的根源就在于统治者“以智治国”，实行利己主义。只有实行“无为之治”，让权力永远属于人民，社会才能永远安定，人民才会永远富足。
所以，圣人取自知、自爱，舍弃自见、自贵。
