是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
所以，伐交在孙子看来是仅次于伐谋的一种手段。交，动词，指接触。古今注家对交胜有以下五种理解。
1、伐敌将合，破坏敌方军队的集结
曹操：交，将合也。
何氏：伐交者，兵欲交合，设疑兵以惧之，使进退不得，因来屈服。
李荃：伐其始交也，秦国约六国不事秦，而闭关十五年，不敢窥山东也。
梅尧臣：以威胜。
张预：兵将交战，将合伐之，传曰：先人有夺人之心，谓两军将合，我先薄之。
王瞰：交，将合也，伐交，谓伐之以交，两军将合，我师严整，威加于敌不须交战，令敌望风而退也。
综合起来，交就是两军相对，即将交兵之前的一种中间状态。伐交，就是在两军交兵之前，先发制人的打击对手，使其措手不及而产生心理恐慌；或通过展示兵威让对方不战自退，核心目的就是破坏敌方军队的集结和部署，使其放弃交兵对抗，不战而胜。
2、伐敌之交，破坏敌人的外交联盟
杜牧：非止将合也，合之者皆可伐也，权道变化，非一途也。
陈皋：或云敌以兴师交合，伐而胜之，是其次也，若晋文公敌宋，携离曹、卫也。
王皙：谓未能全屈敌谋，尚且间其交，使之解散，彼交，责事巨敌艰，彼不交，责事小敌脆也。
刘寅：其次者伐人之交，即下文威加于敌，则其交不得合之意。
施子美：伐交者，伐其交与之国，吾方与敌为仇，而其交与之国，必不意吾之伐也，故其伐之亦易，伐之虽易，较之伐其谋，则用力焉为多，故次之。
邓罗廷：交者，敌之声援，我离间以阻之，故曰伐交。
以上注家都是强调破坏敌人的外交联盟，只是破坏的方法和对象有些不同。
3、固己之交，结交强国以增强实力
孟氏：交合强国，敌不敢谋。
张预：或曰：伐交者，用交以伐人也，言欲举兵伐敌，先结邻国，为犄角之势，则我强而敌弱
4、合纵连横，综合运用外交手段以获胜
钱基博：伐交之策，盛于七国，一纵一横，抵隙捭阖，钩心斗交，具著《战国策》一书。
5、打击敌人力量结合部：英国汉学家贾尔斯在他的1910年版本英译本中，将交翻译为junction（结合部），避实就虚，打击弱点。
综合起来看，我们认为第一种理解最为贴切。伐交的本意是伐其将合，让对方放弃交兵抵抗；引申义为外交斗争。要让敌人在谋略已成的状态下放弃抵抗，最佳手段除了继续伐谋，就是纵横捭阖，通过外交手段先发制人地制服对手。
以上，我们理解了交胜的内涵，那么到底如何做交胜，方法有哪些？
1、提防第三国偷袭
夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者，不能善其后矣。---《作战篇》
2、掌握地缘政治主动权
诸侯之地三属，先至而得天下之众者，为衢地。---《九地篇》
3、瓦解地方盟国
夫王霸之兵，伐大国，则其众不得聚，威加于敌，则其交不得合。---《九地篇》
4、害业利三管齐下
是故屈诸侯者以害，役诸侯者以业（愿景），趋诸侯者以利。---《九变篇》
5、保持独立自主
是故不争天下之交，不养天下之权，信己之私，威加于敌，故其城可拔，其国可隳。---《九地篇》
总之，交胜的方法必须因敌变化，或以交攻心，以外交手段影响对方心智；或以交为谋，将外交手段作为促进伐谋的方法；或以交为间，以外交手段离间敌方，瓦解其联盟；或以交强己，以外交手段促进联盟，增强己方实力。
另外，交胜，通过外交手段获胜，要注意以下问题：（1）了解对方意图；（2）阻止使节泄密；（3）具备强大实力）。
这就是孙子交胜思想的内涵和外延。
