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《名利场》是英国作家萨克雷的作品。
我把萨克雷的作品和大仲马的作品，做了一个比较。
大仲马的作品就像初春的柳树一样，透过点点青绿，瞧见粗壮挺拔的主干，附着在主干上的枝条清晰、匀称、婆娑。
萨克雷的作品就像秋天的女贞子树一样，乌呀呀的一团墨绿，扒开树叶，可见一簇簇的累累硕果。
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萨克雷作品在人物性格刻画方面，不是非此即彼，非左即右，淋漓尽致；没有集英雄于一身虎胆，集绑匪于一身邪恶，而是模糊化的，描写一个人在一件事、一种环境中的心理活动。
给读者的感觉，人物形象刻画拖泥带水，不鲜明，不个性。但是从另一个角度来说，很现实，没有刻意虚构人物，把现实中人的善、恶适时地表现出来，这正符合他所描述的那个阶层人的属性。
一个作者对自己作品人物的描写，基于社会人文环境和作者个人的思维习惯。也许萨克雷本人就是这样的思维模式和处事方式。
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《名利场》是以两个女人——爱米丽亚、蓓基的命运为线索，贯穿全书。
爱米丽亚是一位心地厚道、性格温良可疼、人见人爱的娇小姐；但是她同时又保守固执、懦弱无力。
她小时候靠父亲的投机生意，家庭富裕，吃鱼翅，穿薄纱，受过良好教育。
后来，家道中落，生活拮据，父亲脾气暴戾，她不抱怨，不嫌弃，力尽孝道伺候父母亲安然离世。
爱米在小时候有一位双方家庭认可的未婚夫——乔治•奥斯本，后来因为家庭变故，没有财产陪嫁，被男方家庭拒绝。
对爱米情深义重的都宾少校，不忍心看见爱米为爱情受煎熬，撮合爱米和军官乔治私奔。
后来乔治在一次战争中牺牲。爱米守着爱情梦独身15年，在蓓基揭穿乔治和自己的私情后，她才接受都宾恩人的爱情，最终过上幸福美好的生活。
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蓓基是小说中的反面人物。
她父亲是画家，谈吐幽默风趣，但不肯用功，并且嗜酒成性。蓓基的风趣幽默或许继承父亲的遗传，但父亲因为东借西挪，欠债累累，也给蓓基养成了为躲债而说谎的习惯。
母亲是法国人，歌剧演员。因为受过教育，所以蓓基会说一口流利的巴黎音法语。后来她的语言天份，也为她进入名利场增色无限。
蓓基父母这种职业在十九世纪初，是下等职业，所以蓓基的出身低微。
蓓基十七岁时父母双亡，被父亲托孤在平克顿女子学校半教半读。
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蓓基和爱米丽亚是在平克顿女子学校认识的。爱米丽亚毕业时，蓓基也离开学校去女王的克劳莱镇上，在从男爵毕脱•克劳莱家做家庭教师。
蓓基因为出身低微，但她不甘心，一心一意想通过嫁人成为上等人。
她一走进爱米的家门就勾引爱米的哥哥——乔瑟夫•赛特笠，爱米的哥哥因为性格软弱害羞，一时半会接受不了伶牙俐齿的蓓基。蓓基就把目标转移到毕脱•克劳莱家二公子的身上，他俩也一见钟情。
毕脱•克劳莱家族也因为克劳莱小姐（毕脱•克劳莱的姊妹）财产的继承问题，明争暗斗。
从男爵毕脱•克劳莱的牧师弟媳觊觎克劳莱小姐的财产，撮合财产继承人罗登•克劳莱和蓓基秘密结婚，罗登因为违背家族意愿，娶了身份低微的蓓基，而被剥夺财产继承权。
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蓓基和罗登•克劳莱结婚以后，利用罗登家庭地位，频频初入上层社会的酒会和舞场。由于蓓基言甜语蜜，妖媚风情，深得斯丹恩勋爵亲赖，俩人关系亲密，最终被罗登怀疑而剑刺了勋爵大人。
从此，蓓基和罗登以及勋爵大人彼此崩裂，蓓基踏上贫困潦倒之路。在此期间，蓓基也没有放弃寻欢作乐，她又在下层社会中继续自己放荡不羁的自由生活。
在一次偶遇中，蓓基和爱米的哥哥乔瑟夫•赛特笠重燃爱情之火。乔瑟夫•赛特笠拯救蓓基于贫困生活中，重新给予蓓基上等生活，可心狠手辣的蓓基骗取乔瑟夫的所有财产，并手刃之。
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作品中对男士的描写，无英雄主义本色。他们清一色的好色，嗜酒，口拙，名利。作者甚至用愚蠢、傻瓜等字眼一再描写男士。萨克雷的笔下，女人如花，男人如粪。即使主角道德败坏的蓓基也被他描写的甜美如花。
也许是作者因为名利场是男人的战场，这个战场是他控诉社会黑暗的舞台，男人是这个舞台的主角，这么丑陋的地方不该有形象高大的主角；还是什么不能猜测的原因，作者要这样布局。
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小说中唯一形象高大的男主角——威廉•都宾，也被作者在最后的揭幕阶段，冷冷地黑了一把。
一心一意爱恋爱米的都宾，因为蓓基被邀请和爱米一家同住，都宾认为蓓基的名声会玷污爱米，阻止爱米接收蓓基，而爱米基于和蓓基的友谊以及被蓓基的伪装蒙骗，反对都宾的建议，所以俩人发生严重争执。
都宾一气之下发布独立宣言：抱怨爱米不能拿相称的感情回报自己；抱怨她配不上自己贡献给她的爱情；抱怨爱米的爱情浅薄、残缺不全。
都宾说：我不怪你，你心底不坏，并且已经尽了力。可是你够不上——你够不上我给你的爱情。
品德高尚的都宾内心深处也有这么狭隘的一面。
这也许是萨克雷先生描写人物的一大特点。
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我为什么要把《名利场》比做秋天的女贞子树，它虽然也有累累硕果，但是它的果、叶不分明，枝条不清晰。
例如，对蓓基谋杀乔瑟夫•赛特笠，交代不清楚；在威廉•都宾和爱米吵架以后，最终决定结婚，情感心路是有心无路，一剑即穿。
任何一部作品总有他的侧重点，也许萨克雷的侧重点不在于男人的英雄主义。我认为，即使是名利场，也绝对有男人的英雄主义情怀。
