巨鹿之战中被俘虏的王离，是名将王翦之孙，曾经跟随王翦参与灭楚之战，而项羽的祖父项燕就死于那场战役。所以王家也算是与项氏有国仇家恨。王离被俘虏之后就再也没有出现在史书，可能是被项羽杀死了。

但章邯带着 20 万士卒投降，项羽非但没有计较他杀项梁之仇，反而立刻封他为雍王。这应该是章邯约降时所谈的条件。

只是项羽始终还是留了个心眼，将章邯一直留在楚军帐中。不让他继续掌控投降的秦军，以防他后悔生变。

章邯的部队则由司马欣接管，他被封为上将军，在前面作为楚军的先锋和向导。把二十万降卒大胆地交给一个降将继续率领，从这样一个任命，也可以看出项羽对于司马欣有多么信任，间接证明了司马欣劝降章邯，应该是早就和项羽之间有预谋。

项羽意气风发，率大军浩浩荡荡向咸阳进发。他已经摧毁了秦国最精锐的部队，俘虏和招降了秦国最后能支撑局面的大将，此刻的秦帝国，在他眼里只不过是个病入膏肓、苟延残喘、不堪一击的将死之人。摧毁这个曾经不可一世的敌人，如同碾死一只蚂蚁，现在已经不费吹灰之力了。

大军行到新安时，发生了一点小小的意外，投降的秦军中出现了一些不和谐的声音，因为这些士兵的父母妻子都尚在关中，他们担心一旦无法灭秦，亲戚将反遭秦国诛杀。项羽因此趁夜坑杀了二十余万投降的士兵。

这个记载也有些不合常理，至少在数字上是很难想象的。也许事实是有部分降卒靠近家乡，发生哗变，项羽为统一军心进行了他认为必要的处理。

不管怎么样，小小的插曲并没有影响大军的行进。

真正令项羽出乎意料的是：就在他以为咸阳已经唾手可得时，刘邦的部队竟然已经神不知鬼不觉地捷足先登了。

刘邦大约就是在项羽前往巨鹿助赵国解围的同时，开始了自己的西征之路。在这之前，楚怀王曾和手下诸将有个约定：谁先攻进函谷关灭秦，就把关中秦国之地赐给谁并封他为关中王。从这个约定，也可以看出，函谷关在军事上，是处于多么重要的一个位置。

大军在路过韩国故地的时候，恰好张良和韩王成还在为复兴故国和秦军对峙，刘邦助他们击败秦军。出于感激，韩王成派张良随军西进，为刘邦出谋划策。这个派遣后来证明是决定历史之关键，是致命的一步棋，不仅要了秦帝国的命，最后也要了韩王成自己的命。

大军继续向西，在路过军事重地宛城时，城中严防死守，一时没能攻下，刘邦急于西进入关，遂放弃攻城，打算绕道而走。对于他来说，时间非常重要，他要抢在所有人面前攻下咸阳，以便称王关中。

沉稳的张良劝他放弃了这一冒险的计划，他劝谏刘邦道：沛公你虽然情急，但宛城不能轻易绕过。为何呢，因为越是深入秦地，前面秦兵人数越是众多。假如前面的秦军据险防守，我军一时不得顺利前进，背后宛城见机又派兵堵截退路，我军将何去何从呢？这正是兵家所谓的危险之道啊。

刚拔营而走不久的刘邦闻言，吓出一身冷汗，当夜便偃旗息鼓，悄悄引军而还，到天明时，重新将宛城三重包围，摆出一副欲尽诛城内守将和百姓的姿态。

宛城里自然慌成一团。

这夜，忽然有人从城中翻墙而出，自称陈恢，说是要向刘邦来献破城之计。

刘邦半信半疑地看着这名被手下带上来的文士，想看看他究竟能说出什么良策。

陈恢不慌不忙道：我听闻足下想抢先入关为关中王。对否？

刘邦点点头。

陈恢接着道：但我猜足下目前正陷于两难之中。对否？

刘邦不说话。

陈恢道：足下围守宛城，逗留不去，势必延误足入关时机。这是一难。若足下强攻，士卒多有死伤，不利将来再战。若弃城而去，宛城必派兵追击。这是二难。足下前则失入关之约，后又有强敌之患。我真为足下感到可惜。

刘邦道：你既是前来献策，何不道来？

陈恢道：足下留而不去，围而不攻，如今城中官民忧心忡忡却一直没有任何举动，是因为不知道足下将如何处置他们。为足下考虑，不如速速派人至城中约降，封赏其守将，然后将城中士兵带走一起西行。如此，守将得其封赏，百姓则能存活，宛城没有兵马不能成为后顾之忧，而之后一路上各城池听闻足下高义，必争先恐后开门投降，入关之路莫不畅通无阻。

刘邦大喜，听从了他的计谋，宛城和之后的城池果然不战而降，大军一路向着咸阳高歌猛进。

和项羽作战始终自负️地将个人意志冠于全军不同，刘邦的西进，手下谋臣张良的计策他也听从，对面敌军说客的献计他也采纳，处处体现着对各种意见的包容。

而在项、刘两军在东面战场纷纷取得胜利的同时，秦帝国内部仍在继续进行着各种权力斗争，继续往万劫不复的深渊堕落。

反秦军的消息已经无法再向秦二世隐瞒，担心二世皇帝问罪，赵高干脆起了杀心。他令担任咸阳令的女婿阎乐率千余人直闯宫殿，一路杀至殿上，准备弑君。路上也没有遇到什么像样的抵抗，因为宫中从上到下是个人都知道，这个国家的实权在谁手里，自己又该站在哪边。

只有大吃一惊的秦二世感到愤怒，他急忙召左右护驾，却无人敢上前。整个殿上仅剩一名内侍在身旁护卫。

秦二世向这名忠心的内侍吼道：你为何不早告诉我丞相有谋反之心？

内侍苦笑道：臣正是因为没早说，才侥幸活到今天还能保护陛下。

秦二世目瞪口呆，许久才回过头无奈问阎乐：将军怜悯，能否让我见一见丞相？

阎乐执剑在手，摇了摇头。

秦二世见状又道：既然如此，我不做皇帝了，这位置交给丞相，请给我一个郡做王可以吗？

阎乐继续摇头。

秦二世又哀求：王我也不要做了，只当个万户侯总可以了吧。

一国之君如此摇尾乞怜，可惜阎乐仍然在大摇其头。

这下秦二世恨不得跪下大哭了，他抱着最后的希望请求道：如此，希望丞相开恩，让我和妻子、儿女到乡间做个普通百姓。

这是他作为天子能想象的最低贱最无奈最过分的条件了。

但他还是低估了赵高，这位自己老师的心狠手辣。

阎乐道：臣受命于丞相，为天下诛杀足下。足下不必多言了。说罢一挥手，麾下士卒步步向二世逼进。

秦二世彻底无计可施，在绝望中自尽，此时离他登基仅仅三年的时间。

赵高因此召集诸位皇室公子、大臣商议，他认为，始皇帝当初兼有天下，所以称帝，而如今，六国的土地上重新建立起了众多诸侯国，秦国只不过保有关中之地，只宜像战国时代一样称王。因此他提议拥立子婴为秦王，自然也无人敢反对。

关于子婴的身份是个谜。一种说法，他是秦始皇的弟弟；又有一种说法，他是秦二世的弟弟；而在另一种说法里，他是秦二世的侄子，秦始皇的孙子辈。第一种说法在年龄上比较合理。而且如果记性好的话，我们应该有印象秦二世即位时曾屠杀过自己兄弟姐妹的家族。但民间一厢情愿地认为子婴是扶苏的儿子，仿佛这样秦国才能回到正统的继承人手中。

至此，仅仅建立了十五年的秦帝国其实已经宣告灭亡。剩下的是一个虚有其表的空壳，甚至连回到战国末年和群雄并存的局面都已经是个奢望。因为所有的诸侯都已经盘踞在不远的东面，如秃鹰盯着一具将死的躯体一般虎视眈眈。

这十五年，竟然迅速耗光了秦国自商鞅变法以来贮存的所有元气，等待它的，只有死路一条。而仔细回想，让帝国走上绝路的，很难说究竟是独揽大权的赵高，还是昏庸无能的二世，是定下制度基础的李斯，还是那个希望将它传至万世的始皇帝本人。

又或许，帝国中的每一个人，都为这具轰然倒下的巨尸刺上了属于自己的一刀。