一年一度中元节，如期而至，中元节，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节，是中国民间最大的祭祀节日之一。原本家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪，祭拜祖先，后来逐渐被叫做鬼节，中元节是怎么从敬祖尽孝变成了“七月半，鬼乱窜”？这可能需要引出一些传说了。
佛教故事·目连救母
据 《盂兰盆经 》载，一日，佛祖弟子大目犍连尊者获得六种神通，想要报答父母乳哺之恩。
他以天眼观察三界，却看到死去的母亲在地狱受苦, 于是立即用钵盂盛满食物，入饿鬼道送给母亲吃。可饭还未入口，便化为烈火，母亲根本无法把饭吃到嘴里。
目连深感悲哀，母亲罪业深重，非一己之力所能救赎，于是求佛救度。佛祖让目连在“ 夏安居” 结束之日， 即七月十五日，准备百味饮食，安放在盂兰盆中，供养十方僧众，依仗僧众威力，才可使母亲解脱危难。
目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又育了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。
这样一个佛教故事从西晋流传到现代，口口相传，关键在于故事劝人向善，劝子行孝，更有“天下无不是之父母”的隐喻。
道教故事
据说，地藏菩萨也就是人们常说的“阎王爷”，他的母亲去世后来到阴曹地府，被关在牢房里，受十八层地狱的种种折磨，地藏菩萨是个孝顺的儿子，看到母亲受罪心中不忍，在七月十五这天竟恂私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来，谁知这一开牢门不要紧，牢房中的小鬼们蜂拥而出，跑到人间为害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱窜”之说。
传说归传说，沿着历史的脉络，还是可以一探中元节演变鬼节的究竟。
“人生百善孝为先”，
孝为德之本，中元节是因传统美德的孝心而起的，它表达了活着的人对远去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。孝道为先是每一个中国人应该要谨慎遵守的，因为别人会以此为切入点来了解你。懂得孝道的人无不让人尊敬。不管是哪种祭祀方式，即使阴阳相隔，也隔不开彼此的牵挂和思念，坦然面对死亡，好好珍惜当下，是中元节真正的意义所在。
