离开冷巷不远处，我瑟缩地不知自己会有何下场。

   “皇上——这个小宫女，当如何处置？”才进皇帝的养心殿不久，尹魏胜便屏退了所有人，只留下我。

   “留下——这个活口，我有用。”他清冷的目光像把刺刀，扫过我的身体，浑身只觉刺痛。“但是——今天冷巷知情的其他人——你知道该怎么处置。”

   “是——皇上勿虑——在皇上除了冷巷之时，这些人奴婢早已派人处理了。冷巷久无人关注，换了里面的人，也不易被发现。当然——”他冷笑着，“太妃娘娘也不会知道——即使太妃娘娘心知不对，但为了皇上的安全，必不会张扬。”

   仿佛立时沉入了冰窖又被瞬间扔进了火炉——我只觉得冷汗与热汗相互交替。就在刚才，除了我以外的人——都死了。这个皇帝——怎会如此心狠手辣——然而，谁都知道——当皇帝那声“皇娘”一出——恐怕就要多了多少人用死守密。

   “尹魏胜——你下去——”灵帝心静气和地坐在龙座上，“果沫儿，你抬起头来。”

   “奴婢不敢——”

   “如果你想活下去，就抬起头来——听完朕的话，办好一件事。”他语气轻柔，全不似刚才冷酷残忍。只是，那温柔的声音却像倒刺的鞭子，随时要我皮开肉绽。

   “皇上——奴婢不过是一介宫婢，能为皇上效力，奴婢定当赴汤蹈火不温不火地笑着，“朕正是看中你的宫女身份。”他顿了一下，继续道，“刚才在冷巷的对话，你可听得清楚。”

   “……奴婢不敢妄言。”

   “这事轻重，你自该清楚。凤阳宫的主位是谁——你心里知道就行。”他略略沉疑，“你即是掌事女官，朕就要你好好服侍孝敏太后。”

   “……”

   “此事尹魏胜会安排——入凤阳宫后，孝敏太后做什么，说什么——朕都要你仔细了。”

   “是——只是奴婢愚鲁，未必能博得孝敏太后的厚爱。”

   “愚鲁？”他冷哼道，“若真愚鲁——今日冷巷那些愚鲁之人的下场——就是你的。”

   “……是。”

   “你退下吧。”

   我立起发软的身躯，俯身慢慢倒退出养心殿。

   虽然保住了性命，然而此后的日子只怕活得比死还难过。灵帝的一句“服侍孝敏太后”，只怕是个将脑袋别在裤腰上的交代。

   谁都知道，孝敏太后正是前朝老太皇太后孝诚仁老皇太后的侄女。孝诚仁太后虽然仙逝十数载，但这个曾权倾前朝，一度让诚帝也难以话事的母后是这个王朝不能轻易谈起，却无可避讳的神话。很多人说，如果不是老太后最后一心向佛，南周很有可能出现一位史无前例的女帝。

   诚帝在位时，迫于孝诚仁太后的压力，娶了孝敏太后阮沅芝为嫡妻。阮家因为出了两朝皇后，自是显赫一时。若不是灵帝即位前，及其低调，不在候选人之列，只怕连他的嫡妻都会出自阮家。

   与老太皇太后相比，孝敏太后温婉贤淑许多，也极少参与前朝政事，然而久居**之人必然明白一个道理：可怕的不是张扬，而是沉默。灵帝是这个道理，只怕孝敏太后也是这个道理。

   只是此前，灵帝母子关系融洽。但今日这事，却如惊天霹雳，让我后怕不已。第一次，我知道了这**连母亲都不能知道的秘密。我——究竟该怎么办？

   “果沫儿姑姑——”才回到房间，尹魏胜却已紧跟在后。

   “尹场主。”我欠着身子，为他让座。他虽是公公，但依着他的出身和而今皇上给他的荣耀，私下极少有人敢称他公公。

   “姑姑不必客气——咱家不过是为皇上传个话。”他恬然地笑着，仿佛说着再轻松不过的话儿，“再过些日子就是龙抬头，祭天日。今年，皇上第一次以帝位祭天，太后自少不了去南普寺，为皇上祈福。此刻起，姑姑可当为这事上心。”

   “……”我略略点头，“只是果沫儿终究是掌事宫女的女官，恐怕难有名义接近太后左右。”

   “此事你不必顾忌。”他道，“太后出行，必多有侍女在侧。内务府会安排你这个掌事姑姑也侍驾在侧。”说罢，他掏出绣金袖口里一个极为精致的青瓷鼻烟壶，“拿着——到时候，用得到。”

   “……”万事已成定局，我除了走下去，别无他选。细看这鼻烟壶，透白的釉面上绘着极清淡的雨过天青。因为是极上等的瓷胎而制，只远远放在日头下，还能透出光来。只是这样的珍品却像污秽之物，让我不敢伸手。

   “还不拿着？”

   尹魏胜冷眼一瞟。我只打了个冷战，立即接过手，欠下身子：“多些尹场主指点。果沫儿铭记于心。”

   “好了——咱家走了。”

   目送着他远去的背影。我握紧了手心那刺骨的冰冷——是了，我是该好好想想。