A.N.霍奇写的《艺术的故事》以编年史的形式，介绍了从文艺复兴至今的主要西方艺术流派和代表艺术家，每个时期开头有两页的介绍，然后分小标题进行介绍，基本上两页一个小节，每节包含一到两张配图。整本书的篇幅也不长，一共两百多页，从字数和配图来说，都是比较少的，涉及一个艺术家，可能只有两三段文字和一幅作品。
好处是提及了大多数流派和重要艺术家，也有一些代表作品的展示，对于西方艺术史能有一个大致的了解。介绍艺术家时，除了创作手法，还解释了历史背景和个人经历，可以说是浅显易懂。书的厚度也不大，可以快速看完，作为入门，应该足够了。
举个例子，讲法国新古典主义时，介绍了普桑和洛兰两位艺术家。开头写二人的地位（17世纪最重要的风景画家），和他们的共同点（出生于法国却选择在罗马生活和工作）。接下来花了几段介绍普桑的经历和特点（反对矫饰主义和巴洛克风格，欣赏文艺复兴时期的大师，“极为理性”，“将精致、端庄的画法引入历史画和表现神话故事的作品中”，“将朴素、有节制的古典主义带入绘画中”），最后一段写洛兰（“更加忠于直觉”，“善于处理柔和、金色的光线”）。两位艺术家各有一幅配图（一幅与神话故事相关，一幅是风景画）。
对于想要快速了解艺术史的人来说，这样的结构和内容安排，基本的信息都有了。如果需要深入了解，也可以通过提到的艺术流派和艺术家名字去查找更多书籍和资料。
本书的亮点是，除了传统的艺术家，“作者对艺术史中的女性艺术家给予特别关注”（译后记），反映出作者开放的心态。
装帧设计也不错，除了油墨味比较重外，外封和内封的搭配（内封印了书中提到的一些艺术作品的图片，外封用纯色加镂空的形式选择性地展示了其中一部分，书脊还印上了年代，可以看作一个微型索引）、纸张的选择（印刷清晰，反光不像铜版纸那么严重）和装订（锁了线，但是看完之后封皮略有开胶）都算用心。
现在要说一下这本书的不足之处了。作者说，希望看完这本书，“能让你和书中提到的某些艺术家建立起自己独特的关联”。这一点我是存疑的，由于篇幅限制，每个艺术家着墨不多，而且按照时间顺序排列，很难像前言里说的那样，看到“马奈和戈雅作品间的联系”。
因为我已经看过一些艺术史的书和纪录片，这本书对我来说不够深入和全面，比较适合刚入门的读者。本书的范围仅限于绘画类，不涉及雕塑、建筑等广义的艺术，有一定的局限性。对于艺术手法的介绍也不够，对比《加德纳艺术通史》（当然这么对比不太公平，《加德纳艺术通史》是经典艺术教科书，两者定位不同），后者在开头介绍了各类艺术形式，而这本《艺术的故事》只在最后有一篇《技法的历史》。虽然正文中有穿插的介绍，但没有成系统，可能是不想太学术化吧。
本书最大的问题是，校对和编辑的严谨程度欠佳。因为总共有五名译者，很多人名没有做到前后一致，甚至出现了在同一页出现了“透纳”和“特纳”两种不同译名的情况。编辑也不够细心，出现了很多文字性错误，比如说应该为“唐娜·玛丽”，却写成了“唐·娜玛丽”，杜塞尔多夫的拼写也拼错成了Düssledorf（应为Düsseldorf）。
还有一个槽点就是书名与贡布里希的名作相同，容易让人误会是贡布里希写的《艺术的故事》，有占名家便宜之嫌。
最后总结：这本书适合想快速了解西方艺术史尤其是绘画史的入门读者，但是需要忍受其中的文字错误。（首发于书入法app）
