“昨日黄花”是什么意思？“昨日黄花”？不就是形容过气的人或事吗？对吗？对！没错，昨天的东西肯定是过气的、过时的。
如果我说这种解释是错误的，你是不是会感觉得很奇怪？是很奇怪，“昨日黄花”不是一个成语吗？是，是有一个与“黄花”有关的成语是形容过气和过时的人或事的，但不是“昨日黄花”而是“明日黄花”。明日？没错，是明日。“昨日”不是形容过气、过时的，反倒是“明日”是用来形容过气、过时的，奇怪吧？
分清楚明日和昨日，要先搞懂“今日”是哪天。成语“明日黄花”出自宋朝苏轼《九日次韵王巩》诗：“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”以及《南乡子·重九涵辉楼承徐君猷》词：“万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁。”苏轼的诗、词写于九月九日重阳节，显然“今日”就是重阳节那天，所谓“明日”指的是重阳节后，并不是确指重阳节的第二天九月十日。“黄花”是菊花，重阳赏菊是我国的民俗之一，古代文人骚客常在这一天相聚赏花，吟诗作文。一些著名的诗人都有重阳赏菊的诗流传下来，苏东坡的《九日次韵王巩》是流传下来的这些诗篇之一，诗中：“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”意思是：既已相聚在一起就不要着急回去，还是趁着菊花盛开赏花为好，倘若到了“明日”，重阳已过，不但人观之无趣，恐怕飞舞的彩蝶看到了即将凋谢的菊花也会犯愁的。
从这首诗的语境中，我们可以看出“今日”是重阳节那天，正是菊花盛开的日子，也是赏菊的最佳日期。“明日”不是具体指哪一天，所指较宽泛，是重阳节后菊花即将凋谢或已经凋谢的日子。“昨日”是重阳节前，菊花未开或者还在做蕾，怎么会过时呢？由此可见，用“昨日黄花”比喻过时的事不合成语的本意也与逻辑不符。
成语是汉语词汇中定型的词，是中国传统文化的一大特色，有固定形式和固定说法，表示一定的意义，每一个成语都代表了一个故事或典故，所以我们看见成语时，不要想当然地从字面上理解，看到“昨日”就以为是过时的。按字面理解，很多成语往往会用错甚至将意思用反，南辕北辙。例如：比喻玩弄手法，串通作弊的“上下其手”，看到了“上下”两字和“手”字，就想当然被用作比喻动手动脚，耍流氓；比喻消息和传说不是完全没有根据的“空穴来风”，看到了“空穴”两字，就拿来比喻无根无据；比喻家家户户都从家里奔到同一个地方欢迎或欢庆的“万人空巷”，看到了“空巷”两字，就被用作比喻人们都在家里，街上静悄悄；比喻天气渐渐转凉的“七月流火”，因为有一个“火”字，就被用来比喻天气炎热；形容坏人得意的“弹冠相庆”，也被拿来形容好人高兴……不一而足。这些其实就是语文没有学好的一种表现。
