易中天中华史《王安石变法》 第一章：箭在弦上之韩琦罢相
艺凡：接前文，前文提到要吐故纳新了。
易中天：神宗继位后八个月，宰相韩琦被免职。
艺凡：韩琦可以说是仁宗、英宗和神宗三朝的元老了。
易中天：对，英宗和神宗都要感谢韩琦，如果没有韩琦，他们可能都当不上皇帝。
艺凡：为什么呢？
易中天：先说英宗，英宗是宋仁宗堂兄的儿子，仁宗的三个儿子夭折了，仁宗过世的时候，韩琦力缆狂澜让仁宗当上了皇帝。
艺凡：那神宗呢？
易中天：也是他拥戴的。
艺凡：那相当于恩人了。
易中天：对，所以后来有人要陷害韩琦，神宗就不能答应。他说：告诉你吧，要不是他韩琦，朕也只是一个皇亲国戚罢了。
艺凡：那为啥被贬了呢？
易中天：因为一件小事。这件小事叫宰相押班。依照礼制，皇帝上朝时，要有人带领其他官员恭行大礼山呼万岁，叫押班。不过，唐代押班的是监察御史，宋代规定为宰相和副宰相。但，宰相副宰相公务繁忙，礼仪性的朝会便无暇出席，当然也不押班。这就让人抓住了把柄。
艺凡：被谁抓住了？
易中天：出面投诉的人叫王陶，职务是御史中丞。王陶却决定先礼后兵。他以御史台的名义行文中书省，要求对方就不押班一事做出解释，结果中书省不予理睬。王陶又以御史中丞名义行文宰相，对方又不予理睬。于是这位台长便上奏皇帝，正式弹劾首相韩琦和次相曾公亮专横跋扈，操弄国柄，藐视君主。他指出，君弱臣强绝非国家之福，罢黜二人才是对他们的爱护。
韩琦和曾公亮也立即上表待罪。韩琦说：陛下只要派个小宦官就能将臣带走，臣何尝跋扈？曾公亮则说：宰相不押班由来已久，破坏规矩的不是我们两人。皇帝身边一个官员也说：宰相固然有罪，指为跋扈却未免欺人太甚。
艺凡：神宗的意见呢？
易中天：为之动容。王陶见连上数章都泥牛入海，便宣布罢工。他说：看来臣之所言一无是处，哪里还敢再管闲事？恳请陛下将臣驱逐出京。自今日起，臣只在私宅待罪，不敢再进御史台。
同样，韩琦也以被劾之臣应该等待处分为名，宣布不再上班。神宗只好和稀泥，将王陶调任翰林学士。副宰相吴奎得到消息义愤填膺。他对神宗说：王陶血口喷人，反倒获得美差，世人会把陛下看作什么君主？于是，吴奎也称病不朝。
艺凡：宰相、副宰相和御史中丞一齐罢工当然很严重。
易中天：最后的结果则是王陶、吴奎和韩琦先后离开原职，远走他乡去做地方官。当然，这里面有过反复。比方说为了安抚韩琦，曾经将罢黜的吴奎复位，韩琦却坚决不肯再任相职，神宗也只好恭敬不如从命。告别时，据说君臣二人都眼泪汪汪。但这只是悲剧的序幕罢了。韩琦和神宗都明白，他们的合作已经到头，共治天下更无可能，不如就此别过，还能留下念想和情谊。
艺凡：实际上，王陶并非没事找事，韩琦的唯一过错则只在他是老臣和旧人。神宗是一定要启用新锐的，非如此不能励精图治。
易中天：对，更何况，他也已经有了人选。且听下回分解，司马光待命。
