个体的发展指个体的社会化过程和个体的个性化过程，教育的个体发展功能就是教育活动对个体发展所产生的影响，主要表现在两个方面：一方面教育发挥促进个体社会化的功能；另一方面。教育又具有促进个体个性化的功能。
从教育促进个体社会化功能这一角度来看，首先，教育能使可持续发展理念内化为个体的观念。“个体观念是指个体对于社会事物的看法和个体在社会活动中形成的思想个体观念的形成‚受到社会文化前景和现实的社会实践活动的制约。”
从教育促进个体的个性化功能这一角度来看‚首先教育可促进人的主体意识的发展。主体意识是人对自身的主观能动性的认识。教育必须使个体自觉地认识到人类社会必须走可持续发展之路‚使教育在促进个体主体意识的发展中帮助主体形成可持续发展的观念，使个体持有这种观念去能动地适应可持续发展的需要并促进可持续发展。
教育可促进个体价值的实现帮助个体进行价值定位使个体以促进人类的可持续发展作为自身价值实现求。我认为教育不只是局限于施教者传授知识与受教育者，受教育者在接受教育的同时，逐步完善自身的人格，拥有一个正确的价值观。
教育促进个体发展的功能，首先基础教育课程要为促进个体可持续发展服务，其次，施教者教育中要包括可持续发展的内容，并建立相应的评价体系。最后，高等院校应致力于可持续发展方面的研究。
