苏轼一生中，最想实现的小目标，大约就是和弟弟苏辙一起退隐乡下，过闲适隐逸的幸福生活。 但终其一生，他并未能真正地闲适和隐逸过﹣﹣甚至连较为长久持续稳定的生活都不曾拥有﹣﹣他人生的大多数时间，或者在仕途上奔波，或者在谪地间迁徙，一直被动地行走在人生的路上。
他说，"九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生","九死南荒"和"兹游奇绝"都是他传奇人生的注解。有好事者统计，苏轼一生，行走大半个中国，足迹遍及十四省，东边到过登州（今山东蓬莱），西边到过凤翔（今陕西凤翔）,北边到过定州（今河北定州），南边到过儋州（今海南儋县），行程之远，跋涉之广，很可能创下了宋代官员长途跋涉的吉尼斯纪录。他几乎用了一辈子的时间来旅游，堪称资深驴友。
他又不同于普通观光客，也不同于一般驴友，他去的大多数目的地，总要住上几年，深入并了解那个地方，最后爱上那个地方。他也不只把自己当成过客，他还积极地参与到当地的文化和其他领域的建设当中。
在他眼里，凡物皆有可观，凡景皆有可取。名山大川自然要体会感受，穷山恶水中也能寻得快乐。杭州西湖是美景，颍州西湖又何尝不是？庐山、石钟山是美景，密州的常山、黄州的赤壁又何尝不是？他能从雄伟壮观的景色里领略千里江山的多彩动人，又能从日常普通的景色里感悟生命的道理。
他游庐山，本不打算写诗，因为前人已写太多，再写也难出新意。哪想景色太美，游人热情，争相与他招呼，他那颗未遂的诗心，终于发作，写下那首著名的《题西林壁》:
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
此诗一出，再无出其右者。庐山从此再也不只是一座山，它承载了诗人的哲思：从不同角度看事情，所得结论会大相径庭，事情总是复杂的，能认清本质又何其不易，身为局中人，我们常常为各种外因迷惑，就是受到认识条件的限制。因此，要想获得正确认知，必须跳到局外。
夫子说："智者乐水，仁者乐山。"山水可以滋养人的品性，风景可以开阔人的眼界，人生有限，若只停留在其中一处，天地就会变得狭小，世界就会显得逼仄。苏东坡因山水而旷达，苏东坡因风景而丰盛。他爬有机会可爬的任何山，他亲近有机会亲近的任何水，他把一切风景都纳入到自己的视野，并在精神上与这些风景融为一体。
这才是旅行者的态度啊，他的恨意全无，因为领略到的风景，远远多于那曾经历过的苦难。其实，即便有那些苦难，也早已内为生命中的一部分，滋养着他，使他拥有了丰富立体的人生。
