在一个初春的季节，我们一行五人，从海南岛自驾返程，途经广东的江门时，特地在此住了一宿，为的是第二天游览当地著名的世界遗产项目，--开平碉楼群。
开平是个县级市，也是全国著名的华侨之乡，而名扬遐迩的开平碉楼，则是侨乡文化的一个重要特点。
这里的每个乡镇，每个村庄，都可以看到不同风格、不同年代的碉楼建筑，这些碉楼建筑，或是中西合璧，或是传统文化元素突出，分布在竹林、池塘、稻田、草地之间，呈现出一派诗意的田园风光，真是美不胜收。
路上先做了些功课，对开平碉楼有了初步的了解。
据介绍，开平的碉楼群，主要有自力村，马降龙古村落和立园三处最主要的精华组成。自力村与立园相去不远，与马降龙古村落有一段距离，因为还要赶路，便优中选优，最后确定了两个5A级景区自力村碉楼群和立园。虽然在途中也不断有散落在沿途的各式碉楼，在我们的眼前一晃而过，然而一旦走近自力村碉楼群和立园景区，方感到此行不虚。
自力村于清道光十七年建村，由安和里，和安里，永安里三个方姓自然村组成。
这个村共有九座别墅六座庐，均始建于民国时期。
碉楼群建筑精美，布局和谐，错落有致，成为开平碉楼兴盛时期的代表。
民国时期，生活艰辛。不少当地人只好离乡背井，远赴海外谋生。他们在异乡打拼多年，省吃俭用，攒下些积蓄，便返回故乡盖房，既想让家人住得好些，也是为了光耀门楣。
由于在海外见过世面，受西方文化熏陶，所以建造的房子，往往既有家乡老屋的影子，又带着些洋派的样式，中西合璧，成为了开平碉楼独有的风格。
其中最精美的当属铭石楼。该楼高6层，首层为厅房，2～4层为居室，第5层为祭祖场所和柱廊、四角悬挑塔楼，第6层平台正中有一中西合璧的六角形瞭望亭。
铭石楼的主人方润文，是一位旅居美国的华侨，铭石楼是他在1925年回乡修建的。如今室内设施依旧，是当地侨乡生活的见证。
从建筑类型上分，自力村除碉楼外，还有庐式别墅，其中的养闲别墅、叶生别墅最为精致，壮观。
除铭石楼，还有云幻楼，振安楼，澜生居庐，逸农庐等统称为自力村的八大名楼。
开平碉楼，堪称中国乡村里“全能”的建筑。它既是守护家园的堡垒，也是日常居住的宅院，更融合了中西建筑之美。为何会出现这样的建筑？根源在于这片土地的特殊境遇。
开平地处水网地带，每逢大雨便易成涝；历史上匪盗也一度猖獗。于是，从清朝初期开始，当地乡民便建造起这种高大坚固的碉楼，用以防洪抗匪，守护一方平安。
开平碉楼，更是几代开平人在海外拼搏奋斗的见证，每一幢碉楼的背后，都蕴藏着他们漂洋过海，励志进取的感人故事。它们不仅是有着居住功能的建筑，更是矗立在故乡的丰碑。
正是油菜花初开的时节，绿黄相间的田野，与一幢幢错落有致的碉楼美墅，组成了一幅美丽恬静的乡村油画，徜徉其中，不禁令人流连忘返。
至今，这些建筑依然保持着遥远而神秘的色彩。然而，比这更打动人心的，是那深植于砖石之间的开平精神——那份无论走多远都要回家的执念，以及在任何的艰难困苦中，都要向上生长的韧劲。它流淌在静静的田野里，更流淌在一代一代的开平人心中。
