流沙剩余的事务不多，卫庄大人这时候命她回到总舵大抵是不想她插手楚汉之战，又被小瞧了啊。
但现如今即使再想跟随在卫庄大人身边，没有了蛇丹，她不能像以前那样自由地御蛇，相当于被削弱了一部分能力，她必须在下次出任务之前再炼出一颗蛇丹来才行。但炼制蛇丹谈何容易，没有十年的时间，以她现在的能力，恐怕没有办法炼制出同等效力的蛇丹。卫庄大人的计划正处于关键的时刻，她无论如何也不能让自己拖累流沙。
事情却比她想象的要糟糕得多。
这日，赤练处理完日常事务，在淬火阁研制最新的毒药。关于淬火阁还有一段不得不说的故事。那已经是多年以前了，赤练刚进入流沙的时候，整日整日的在自己的房里研制毒药，各种鸡鸭鱼生禽满地跑，不是被毒得瞎了眼就是缺胳膊少腿。当然赤练最多的还是往自己身上试毒，若是这毒能让她难受上一时半会儿的，那便算是成功了的。这时就是流沙的仆人最为怨声载道的时候了，不仅要伺候时不时给自己喂毒而难受或不难受的主子，还要附带伺候屋子里笼子里的物事。不仅每日需要记录这些鸡鸭鸽子的毒药剂量、还要每日写观察日记，不得不学些文字、能写些才好呢，要是那姑奶奶不满意了，怕又是一顿鞭子。也因着这些牲畜一直养在赤练姑娘的闺房里，终于引起了卫庄的不满。就连卫庄都无法理解赤练，虽然是亡国公主，难道一点也不在乎屋子的整洁与否吗？于是大手一挥，将赤练的闺房重新装饰一番、又换了所有寝具桌椅的同时，也在屋子的十步距离处又造了一处专用于制毒的屋子，专门配备仆人定时照看里边儿的生禽，由赤练自己题名为“淬火阁”。于是流沙总舵仆人们的日子就不再鸡飞狗跳，也算了卫庄大人的功德一件了。
这次赤练依旧给自己和鸽子喂了新毒，那鸽子不一会儿就奄奄一息了，乘着鸽子还未咽气，赤练随即又炼制了解药，给那鸽子喂了。赤练当时并没有觉得异常，脑袋晕乎了一下也就如往常一样了，心道说这剂量恐怕还不够，夜里的时候却发起了高烧。赤练当下并未想到是那毒药的关系，只觉得是最近又是炼丹又是制毒，过于劳累，睡一觉也就痊愈了，到了第二天早晨醒来却比半夜更为难受了。她只觉得浑身似有火在燃烧,血脉如同岩浆汇合成的河流，缓缓地淌遍全身，烫得她通红通红，青色的经脉在手腕和脖子处隐隐作现，发白的脸纠成可怖的形状，原本长长的指甲已经被扭断了好几截，锦被上落着鲜红的残屑。
“赤练大人，赤练大人，您醒了吗？”萤丝扣了扣门扉，在屋子外头唤道。萤丝是伺候赤练起居的丫头，这天察觉赤练的晨起时间有异于常，便过来看看。虽然平日里也有类似在屋子里彻夜研究古籍而晚起的情况，但今天却连茶水都没有唤，唯恐有什么伺候不周到。
萤丝将茶水放置在地上，屏气贴近茶色的门框，将耳朵挨在门纸上。此刻屋内香炉焚着，一切俱都安宁，只听见喘息声却不断。
“赤练大人！”
萤丝猛地推开木门，急急撩开层层叠叠的纱幔，被眼前的景象吓得一下子打翻了香炉。
