余庄遗址位于河南省叶县盐都街道余庄村，是目前中原地区所发现的最大龙山时代聚落，遗址面积约为125万平方米。早在2019年12月，该遗址在配合叶县标准化厂房建设的土地勘探中被偶然发现，经确认为一处龙山文化遗址。调查发掘揭示了其东西长约1500米，南北宽约900米的规模，并发现了墓葬、房基、灰坑及窖穴等各类遗迹50余处。
河南省文物考古研究院的吴伟华先生负责这个遗址的考古发掘工作。他发现这个遗址有一座叫做M10的墓葬特别重要。这是河南境内发现的随葬器物数量最丰富、等级规格最高的龙山文化墓葬，应该属于高等级贵族的墓葬，研究价值极高。
这个M10墓室的面积大约有3.12平方米，方向朝向东南方，就像一颗静静守候着历史的秘密宝石。墓室里有一口简单的棺木。墓主人被安放得非常庄重，身体直直地躺在那里，头朝着东方。有意思的是，在他的颅骨上还涂有朱砂。而在棺木的北侧，还有一位陪葬者，他也被安放得同样规矩，身体直直地躺在那里。两个人都像是在安静地沉睡，等待着未来的唤醒。
在墓室内，考古学家们发现了33件精美的陶器，这些陶器大部分是黑色的泥质陶器。其中32件整齐地放在墓室东边的一个二层台上，另外1件则放在墓主人腰部的左侧。这些陶器主要分为两类，一类是用来吃饭的食器，另一类是用来喝酒的酒器。它们排列得井井有条，成组出现，一共7组，它们排列得井井有条，每组陶器都有自己的规律和意义。
在M10墓东北不远处的另一个探方中，考古人员发现了另一组有序摆放的陶器，包括鼎、豆、觚、碗等20多件器物。这些器物同样以7组豆和觚为主，反映出与M10墓相同的礼制观念。此外，还发现了5组和9组的随葬器物排列方式，显示出随葬物品的差异性。
吴伟华指出，古人有视死如生的传统，因此在陪葬品中常常能看到与日常生活紧密相关的物品。表明当时部分贵族已经过上了精致的饮宴生活，而大多数部落成员仍在温饱边缘。大约2000多年前，西汉的贾谊在他的著作《新书》中首次提出了“阶级”这一概念，但事实上，阶级在东方的具体出现时间已经无法考证。一般认为，当原始社会出现剩余劳动成果后，阶级的概念自然产生。
龙山时期属于新石器时代晚期，早于夏商周文明。到了商周时期，各种社会活动已经有了严格的等级制度，例如天子使用九鼎八簋，诸侯使用七鼎六簋，大夫使用五鼎四簋等，体现了当时社会的阶级分化和礼仪规范。而这些的雏形，都可以在这个遗址当中找到影子。中原地区龙山时期已经出现了以礼制为核心的早期文明特征，复杂社会已经形成。
中国社会科学院考古研究所研究员岳洪彬认为“学术界如今提出先夏文化，在夏王朝建立之前所创立的文化到底在哪儿，目前还在探讨过程中。”叶县余庄遗址的发现，将是探讨夏文化之前中原地区早期国家雏形形成的重要因素。
另外，根据稳定碳氮同位素和锶氧同位素分析，发现了一些新的问题，很有意思。在这里，有一个成年女性和一个儿童，他们去世前的食物结构完全不同，可能经历了较大的迁徙。这个儿童可能与这个女性有密切的关系，他们可能是一起从别的地方来到这里的。余庄遗址还有4名外来者，他们都是在异地出生的，而且很可能来自同一个地方。其中2名成年女性在成年后迁入本地并生活了若干年，而另外1名成年女性则在成年后迁往了其他地方，但在去世前较短的时间又回到了本地。这些女性人群的迁徙原因目前还不清楚，也许是因为婚姻或者其他文化交流的原因。期待专家们的更多研究成果。
这个墓葬就像一个时间胶囊，让我们得以穿越时空，去感受那个遥远时代的生活气息。历史并不只是冷冰冰的文字和数据，而是由一个个鲜活的人、一个个动人的故事组成的。每一处痕迹，都像是祖先们留给我们的密语，引导我们探寻他们的世界，感受他们的生活。
