‘ 贾元春无疑是贾府的命门，她的荣衰也就决定了贾府的衰荣。要了解贾府的衰荣就得从元春着手。
元春第一次露面是在第十八回“贾元春归省庆元宵”省亲之时，曹雪芹对她进行了正面的描写。按说贵为皇妃的元春，应该尽显皇室之奢华，但是元春却在第一次省亲之时三次感到贾府太过铺张、奢华过度。第一次在进大观园时，人还没下轿，从轿上就感到太过奢华，“且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。”大观园的豪华可见一斑，竟令贾妃都大吃一惊。第二次是在游园过程中当着众亲之面，慎重其事地告诫：“以后不可太奢，此皆过分之极。”第三次是省亲完毕，归辞众亲之时，更是拉着贾母、王夫人的手，再四叮咛：“……倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”贾府的衰败纵然与他的铺张浪费有很大关系，但是，对于元春来说，贾府的奢侈之风不是导致她死亡的原因，恰恰相反，正是元春的谨小慎微，加上心慈仁善，导致她在宫斗之中落于下风。从曹雪芹对元春的描写来看，元春讲究天伦之乐、讲人情、讲勤俭节约的美德，这是对于普通老百姓而言倡导的人生价值观，但对于一个政治人物来说，特别是天子身边的政治人物而言，显然是极幼稚的，元春只是一株天然嫩草，就其性格来说，是心慈性善，根本不会拿腔作势；就其能力来说，文墨才情极高，但在宫斗中使奸弄诈的水平又太嫩，甚至根本不会。这从她的内心反映可以看出来，她对着贾府的亲人才得以敞开她的心扉，排泄她的压抑，她对着她的父亲贾政说：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能叙天化之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”对着贾母和王夫人更是抱怨：“当日既送我到那见不得人的去处……”从这些言语之中，可以看出贾妃在宫庭中极度压抑，极度反感，极度苦涩，也十分不适应那种宫斗生活，因为她的性格本来就不是那种争强好胜的性格，她不像王熙凤，最喜欢来事，“从来不信什么是阴骘司地狱报应的，凭你什么事，我说要行就行……”王熙凤最喜欢弄权使狠，换她去当贵妃，那才是如鱼得水。贾府错就错在把元春送入宫中，而元春，生有一颗玲珑之心，却活在一个尔虞我诈的是非之地，注定是个悲剧！
元春最后的结局，不管是被弓弦勒死，还是自己上吊自杀，都是性格决定了她是个政治牺牲品！
元春庆大观园另有两个细节值得玩味。一是对于题匾，宝玉取名为“蓼汀花溆”，元春说“花溆两字便妥，何必蓼汀？”于是大监火燎火急告诉贾政去换了匾，这里为什么不用“蓼汀”，刘文典解读是蓼汀两字音正切为“林”，“花溆”两字音反切为“薛”，认为元春一上来便认薛不认林。另一个细节是把宝玉的另一匾“红香绿玉”改成“怡红快绿”，后来宝玉作诗仍用“绿玉”，被宝钗提醒，说元春不喜欢“绿玉”，所以宝钗改成“绿蜡”。为什么元春不喜欢“绿玉”？依刘文典的思路，仍然是不认可“黛玉”，绿玉者，绿黛之玉也，因此元春不喜欢。在这两个细节中，曹雪芹都是郑重其事地描述一番，绝不仅仅是随意简单地改两个字，这里面确实有文章，从一开始元春便不认可黛玉而喜欢宝钗，这是千真万确的，从后面的礼品中，独宝玉与宝钗相同，更是明证。只是不知道为什么元春一开始就有这样的认识？
