我吃过那么多筵席，仔细回想起来，似乎农村的筵席是最多的，也是最热闹的。
小时候在农村里，四邻八舍的红白喜事请帖隔不了多长时间就会送上门来。爷爷奶奶常常带着我去吃筵席。山东农村的筵席俗称“八大碗儿”，摆设其实很简陋，在村口或巷子口搭个大棚，一张矮八仙桌一摆，马扎儿一放，人群就围上来了。端上来的食物却颇为实在，大碗宽碟，鸡鱼肉蛋八宝饭，凉菜热菜鸡蛋汤，只要一上桌，筷子齐齐伸过来，丁丁当当，不消一会儿，碗盘就都见了底儿。吃得好不热闹，抢菜的头兵们往往是小孩子们，或者带着小孩子来的大妈大姨们。毕竟谁伸筷子迟了，可能就只能望“空碗”而兴叹了。
其实各家孩子都不怎么缺吃的，大家忙着在流水席上抢着吃似乎是对厨师手艺的一种肯定。我在老家吃过许多次流水席，可以说口味都不错，味道特别好的有的是，特别差的几乎没有。其实道理很简单，都是村里的厨子，谁的厨艺好，谁的厨艺差，大家都知道。好的自然请了再请。四邻八舍的熟人往桌前一坐，聊着最近的八卦新闻，品评着厨子的手艺，真是吃得热火聊天。
其实流水席的热闹从吃之前就开始了，谁家有流水席时，往往到了吃饭的点儿，村口的大喇叭一喊。人就往目的地奔去，到了就随便坐，凑齐了一桌就上菜，吃完就走。看起来是极自由的。许多路过的流浪汉，及时不是本村的人，不是办事人家的亲戚朋友，只要是看见流水席就可以去吃一顿的。在农村，没有什么比“有人场”更重要。流水席一摆起来，相聚在一起，要么是分享喜悦，要么是哀悼逝者，无论你是怀着什么的心情而来，似乎都是在帮办事人家出一分“力”。
吃过好多次流水席的我，并不是讨厌流水席，而是有些害怕。我从小就是话很少的孩子，但是到了一个需要不停和人聊天，交换信息，或者分享热情的时候，我就会感觉很别扭。为了避免与人攀谈，我总是会埋头认真吃饭。身边热心的大娘们还是会时不时认出来我，然后把我的学习生活，父母，姊妹，家庭全都追问一个遍，仿佛不做到这样就表达不出对我的关爱。可是我的笨嘴拙舌总还是难以应付这些需要“八面玲珑”才能回答出来的问题。所以，吃过几次流水席之后，奶奶再怎么喊我，我都不会去了。
前两年春节时，我回家赶上了几次流水席。吃起来却格外开心。因为太怀念老家的一切了，以至于再面对同样的热心的大娘们的追问，我都微笑着一一作答。人长大后，想法会变，喜好会变。大娘们也渐渐老去，聊起过往，谈到快到空巢的村子，往往眼眶湿润。
时间在走，人在变，流水席的师傅换了一个又一个，办事的人家也是在一生中的红白喜事里迎来送往。我们这些来来去去的人，依然在饭桌前吃着，品评着，然后说着——
“你看，人这一辈子，喜怒哀乐，生老病死，全和这一顿一顿饭有关。”
